Махбуб

Вечер опустился бархатным покрывалом, компания расположилась в знаменитом ресторане, вырубленном прямо в скале над океаном. Полная луна серебрила гребни волн, которые с грохотом разбивались о камни внизу, а в такт их ритму били музыканты на барабанах со сцены, создавая атмосферу древней магии. За длинным столом, уставленным яствами, царило оживление. Виктор, окончательно очарованный и Тимоти, теперь обратил все свое внимание на Талор. — Простите мою бестактность, — говорил он, отхлебывая вино, — но мой исследовательский ум никак не может успокоиться. Вы — умная, образованная, прекрасно говорящая девушка. Почему работаете домработницей? С вашим знанием языков и лингвистическим образованием вы могли бы найти работу в Эмиратах куда более прибыльную и соответствующую квалификации. Талор улыбнулась, но в ее глазах была привычная усталость. — Вы правы, могла бы. Но «более прибыльная» — понятие растяжимое. Я — единственная кормилица большой семьи после смерти отца. У меня четверо младших братьев и мать. Моя задача — не просто их кормить, а обеспечить им жилье и образование. Так меня воспитали. Да, здесь я могу заработать как домработница больше, чем как переводчик в Пакистане. А чтобы подтвердить диплом и устроиться по специальности здесь, нужно время и деньги. У меня нет ни того, ни другого. Мне нужно зарабатывать сейчас. Виктор покачал головой, его взгляд стал мягким и печальным. — Дитя мое, это слишком тяжелая ноша для таких хрупких плеч. Жизнь так коротка. Если всю ее раздавать долги другим, пусть даже самым близким, на себя у вас не останется ничего. Вы не успеете жить для себя. Любить… Тимоти, сидевший напротив, вдруг тихо хихикнул в свой бокал с соком. — Любить она успевает, — пробормотал он себе под нос. Арми тут же перевел на него заинтересованный взгляд. Талор вспыхнула и шикнула: — Тимоти! Но было поздно. Виктор уже поднял бровь с живейшим любопытством. — И кто же этот счастливчик, что сумел пробиться через все ваши оборонительные редуты? Тимоти, поймав одобряющий взгляд Арми, с радостью сдал подругу. — Остин. Мой учитель английского. Полгода назад под предлогом «обсудить мои успехи» выпросил у нее номер. И с тех пор названивает каждый вечер. И болтает обо всем на свете, что совсем не касается моего английского. Талор отмахнулась, делая вид, что поправляет салфетку. — Пустая болтовня. С ним просто не скучно. И все. Но ее щеки горели румянцем, и было ясно как день, что девушка по уши влюблена. За столом повисло теплое, понимающее молчание. Лука, наблюдавший всю сцену, задумчиво водил взглядом то по Элио, то по Тимоти, то по Арми. — Знаете, я весь вечер ловлю себя на мысли, — начал он мягко. — Я смотрю на вас двоих, — он кивнул на Элио и Тимоти, — и не могу отделаться от ощущения какого-то сходства. Не просто черт… что-то глубже. Элио улыбнулся. — Я тоже это заметил. Мы похожи как братья. Наверняка и проблемы у нас схожие, — он повернулся к Тимоти с легкой, дружеской ухмылкой. — Совет от бывалого: как переедешь, сразу купи газовый баллончик. От альф, посягающих на твою честь, проходу не будет. Тимоти фыркнул. Фыркнул неосознанно так громко, демонстративно и пренебрежительно, что улыбка на лице Элио замерла. Элио отставил бокал. Весь день он ловил на себе этот взгляд, полный молчаливой неприязни, и его терпение лопнуло. — Послушай, у нас что-то не так? Какой-то конфликт? — Нет, — Тимоти отрезал, глядя прямо на него. Его голос был тихим, но стальным. — Конфликта нет. И баллончик мне не нужен. Он откинулся на спинку стула, и его глаза направленные на Элио в лунном свете стали похожи на льдины. — Столько уродливых стариков, грубых военных, жирных потных торговцев и иностранных гостей с букетами мерзких болячек меня этой «чести» лишали, что случайный секс — для меня не проблема. Для меня проблема — оказаться в чужой незнакомой стране, быть одиноким во всем мире, без средств к существованию, без навыков и умений выживать, не пресмыкаясь, не найти свое место в этом мире. Вот моя проблема. - Он сделал паузу, давая словам достичь белой привелегированной цели. — Мы не похожи, Элио. Я — черный мальчик. А ты — белый. Твоя проблема отбиться от чистоплотных, интеллигентных красавчиков и выбрать самого богатого, красивого и умного из них. Арми например! Моя же проблема найти того, который банально не побрезгует мной, зная скольких я обслуживал и что позволял с собой делать. На такого как Арми я даже во снах не рассчитываю! Такие на меня не посмотрят даже. Как на достойного или равного. Мы такие же разные, как день и ночь. И проблемы у нас тоже разные. Последняя фраза повисла в воздухе, тяжелая и неоспоримая. Грохот волн и барабанов внезапно показался оглушительным. За столом воцарилась тягостная, беспросветная тишина, сквозь которую не могла пробиться даже доброжелательность Виктора и Луки. Арми смотрел на Тимоти, и в его глазах читалась не злость, а глубокая, бесконечная печаль. - Я сожалею. Не правильно подобрал слова. Не хотел обидеть, - неловко попытался выйти из ситуации Элио. - Не надо жалеть, - сконфузился Тимоти, понимая что испортил вечер.