Любовник

Солнечный свет, как и Джиллиан, казалось, навсегда прописался в комнате, отведенной для Шоко. Он играл бликами на пластике новой когтеточки в виде пальмы, заливал теплом мягкий розовый домик и заставлял искриться пыль в воздухе, которую поднимала Джиллиан, распаковывая последнюю коробку с «набором для усатого друга», который она не сдержалась и заказала на маркетплейсе. Джиллиан сидела на полу, окруженная этим кошачьим царством. В одной руке она сжимала голубого плюшевого краба, в другой — смартфон, с которого диктор с приятным голосом вещал о важности ежегодной вакцинации и выборе правильного наполнителя. «...и помните, ваша кошка — это не просто питомец, это член семьи...» Слова отзывались в тишине комнаты странным эхом. Всего несколько дней назад слово «семья» вызывало у нее приступ тошноты и острую, режущую боль под ребрами. Оно пахло предательством и холодной пустотой огромной квартиры, где ее никто не ждал. А сейчас... Сейчас Джиллиан смотрела на розовый домик, представляя, как скоро в его проеме появится темная, любопытная мордочка. Она провела рукой по мягкой лежанке на подоконнике - лучшему месту в доме для наблюдения за птицами. Она купила специальную книгу о повадках черных кошек и уже пролистала половину, выписывая на листок важные моменты. Мысли текли плавно, как теплый мед. Не вперед, не назад, а просто здесь и сейчас. Не «что было», а «что будет». Будем вставать вместе с солнцем. Я буду собираться на работу, а она — тереться о мои ноги, выпрашивая завтрак. Потом она проводит меня на работу, а вечерами мы вместе будем играть с этой удочкой с перьями... Уголки ее губ дрогнули и поползли вверх, вырисовывая легкую, почти неуловимую улыбку. Она не строила воздушных замков о новой любви или грандиозных карьерных свершениях. Ее светлое будущее было вот этим: тихим, простым, наполненным мурлыканьем и ответственностью за того, кого она спасла. Оно было маленьким, пушистым и смотрело на нее умными глазами, полными доверия. Это было будущее, которое никто не мог у нее отнять. Которое не зависело от чужой верности или измен. Которое она строила сама, своими руками, из розового домика, лежака у окна и плюшевых мышей. Эту хрупкую, новорождённую идиллию прервала вибрация телефона. На экране сияло знакомое имя - Чарли. Джиллиан провела пальцем по дисплею, все еще улыбаясь. — Я уже мысленно вижу картину: ты в окружении игрушек и с умным видом изучаешь, как отличить кошачью мяту от валерьянки, — раздался в трубке его насмешливый, полный тепла голос. — Ты как будто бы подглядываешь в окно, — рассмеялась она в ответ и, будто бы удостовериться, что это не так, взглянула через плечо в окно - Угадал на все сто. Готовлюсь к самому важному собеседованию в моей жизни - на должность личной рабыни Ее Величества Шоко, — пошутила девушка. Они поболтали еще минутку, и комфортная пауза повисла в воздухе. Джиллиан поиграла шелковистым шнурком от игрушки, слушая какие-то шорохи на том конце провода. — Слушай, Чарли, у меня есть предложение. Моя машина до сих пор вся в царапинах. Надо бы съездить в мастерскую и доделать её. Составишь компанию? — наконец сказала она. Джиллиан подумала о том, что хочет привести свою жизнь в порядок. И это касается абсолютно всего. Даже царапин на машине. Она хотела стереть последнее воспоминание о дне, когда ее жизнь покатилась к чёрту. — Ты читаешь мои мысли. Мою машину тоже недавно поцарапали, — в его голосе вдруг проскользнула тень досады, которую Джиллиан тут же уловила. — Что случилось? — спросила она, насторожившись. — Да так... Небольшое ДТП. Я тогда... ну, спешил к тебе, после того звонка, — он проговорил это нехотя, словно не желая вспоминать. — Ничего серьезного, пару царапин на бампере, но вид, конечно, уже не тот. В груди у Джиллиан что-то болезненно сжалось. Он попал в аварию. Из-за нее. Потому что мчался на помощь, чтобы спасти от всего того... Всего того, что её разбило. Она вдруг снова почувствовала привкус той ночи — соленых слез и беспомощности. — Чарли, прости... Я не знала... — Эй, эй, никаких извинений! — тут же оборвал он, снова становясь прежним, бодрым Чарли. — Это я должен извиняться за свой лихаческий стиль вождения. Так что поездка в салон — это не просто предложение, это необходимость. Выручаешь меня. Когда едем? — Чем скорее, тем лучше. Пока я не передумала и не потратила весь свой бюджет на очередную партию игрушек для кошки, — пошутила она, стараясь прогнать прочь чувство вины. — Отлично, тогда может сегодня? — Давай. Они договорились о том, что встретятся уже возле той мастерской, где ей починили фару в тот злополучный день. И вдруг Джиллиан вспомнила о том громиле-механике. Прошло всего шесть дней, но его образ в голове стоял как свежий. Ее накрыла волна стыда за тот вечер. Она едва не расплавилась там на месте от его вида! От вида какого-то... Мужчины. Джиллиан почувствовала давящее чувство в груди и фыркнула, разозлившись на себя и своё тело, которое так странно реагировало на механика. Ее терзало, что это происходит тогда, когда она только только рассталась с Кеннетом. Девушка искренне надеялась, что того механика не будет там сегодня. Ей не хотелось его видеть, потому что её пугало то, как он на неё действует и она не могла это контролировать. А Джиллиан бесили вещи, которые она не могла контролировать. Её бесило, что её бесил Реджи. Бесило его спокойное молчание, когда в её голове стоял гул. Бесила его умелость, которую она чувствовала кожей, и его тело... это наглое, первобытное тело, которое напоминало ей, что она всё ещё женщина, хотя всеми силами пыталась это забыть. Она подавила в себе порыв перезвонить Чарли и предложить другую мастерскую. Ну уж нет, она не какая-то там девчонка, она взрослая женщина с большим опытом за плечами и не допустит, чтобы какой-то парень из мастерской своим видом выбивал ее из колеи. Больше она не позволит себе так на него реагировать. Джиллиан бросала себе и своему телу вызов, надеясь на то, что Реджи не вспомнит её и того, как она на него пялилась. Больше она не собиралась давать мужчинам глумиться над ней. *** Джиллиан нервничала. Чёрт. Весь её грозный запал пропал, пока она добиралась до мастерской. От былой решимости не осталось и следа. Девушка заламывала пальцы, сидя за рулем своей машины в ожидании Чарли. Перед ее глазами здание с короной и двери, которые разделяли её с раздражающим фактором. Он там... Внутри.. Джиллиан сидела и продумывала план дальнейших действий: как она войдёт, сообщит о том, что приехала доделать машину, как и обещала тогда, как снова начнёт пялиться на него... Поток мыслей прервал странный шум. Машина Чарли подкатила к тротуару с таким шиком, будто он был на гоночном треке, а не на запчащенной улице. «Камаро» цвета бургнунди выглядел невредимым. — Где эти твои царапины? — тут же спросила Джиллиан, выходя из машины и скептически оглядывая идеально глянцевый бок автомобиля. — О, они тут, — с придыханием проговорил Чарли, указывая на едва заметную паутинку сколов на заднем бампере. — Видишь? Душераздирающе, правда? Джиллиан фыркнула. Ее собственное потертое крыло казалось рядом с этим монументом самовлюбленности настоящим ветераном боевых действий. — Да уж, катастрофа. Бедняжка, — сухо бросила она, с силой хлопнув дверью своей машины. Этот звук должен был придать ей уверенности. Не придал. Чарли, не обращая внимания на ее сарказм и уже болтал с кем-то по телефону, грациозно опираясь о капот. Джиллиан же почувствовала, как ладони стали влажными. Она сжала пальцы в кулаки, вдохнула поглубже и... замерла. Из широких ворот мастерской вышел он. Не Реджи. Вышел тот самый рыжий дылда — Эвен. Он что-то кричал назад, вглубь помещения, беззаботно смеясь и вытирая руки о тряпку. Увидев их, он широко улыбнулся. — О, привет! С возвращением! — его взгляд скользнул по машине Джиллиан и лицам обоих. — Что, снова снесли бордюр? Или наша работа вас не устроила? Джиллиан почувствовала, как камень с души упал, сменившись новым, мелким беспокойством и легким раздражением на рыжика. — Нет, все было отлично, — поспешно сказала она, заставляя себя улыбнуться и проигнорировать его фразу о сношеных бордюрах. — Просто нужно закрасить царапины. И у друга машину подлатать. — Без проблем! — Эвен махнул рукой, приглашая их зайти внутрь. — Редж! — гаркнул он, заходя в прохладный полумрак гаража. — Выходи, к нам клиенты! Твои любимые! И тут же из-под какой-то машины на подъемнике послышался знакомый низкий голос, от которого по спине у Джиллиан побежали противные мурашки смешанного страха и предвкушения. — Какие еще любимые? Закрой рот, идиот. И вот он появился. Из под машины на подкатном лежаке. Такой же огромный, как в ее памяти. В запачканной маслом серой футболке, с разводом грязи на щеке. Его темные глаза скользнули по Эвену, потом по Чарли... и остановились на Джиллиан. Он на секунду замер, и в его взгляде мелькнуло что-то неуловимое — не узнавание, а скорее... оценка. Взгляд скользнул по ее широким джинсам и простой голубой рубашке, по ее напряженному лицу без макияжа, и она почувствовала себя голой и глупой. Он, конечно, помнил ту истеричку в классической юбке-карандаш и на шпильках. Затем его взгляд стал профессионально-отстраненным. — По какому вопросу? — спросил он, и его голос прокатился по помещению низким раскатом, заставляя вибрировать воздух вокруг. Он всё ещё не поднялся с пола и наблюдал за Джиллиан снизу, но она всеми нервными окончаниями чувствовала его превосходство во взгляде. Вся ее решимость испарилась. Девушка почувствовала, как кровь ударила в лицо, а язык будто прилип к нёбу. Она не просто нервничала. Она паниковала. — Царапины на машине... Закрасить нужно, — выдавила она, не в силах оторваться от его тёмных глаз. Хотя очень хотела это сделать! — Да, вспомнил, – ответил парень и положил какой-то инструмент на пол возле себя. Затем он поднялся на ноги и Джилл неосознанно почувствовала страх, ощутив себя маленьким зайцем перед грозным волком. Это был инстинкт, проявляющийся перед большим и опасным зверем. — Эй, здоровяк, мою бы ласточку тоже подлать, — отвлек их обоих Чарли, который, видимо, заметил состояние подруги. Реджи кивнул. — Жан, - окликнул он парня, стоящего возле машины с открытым капотом. Брюнет развернулся и вопросительно глянул на коллегу. — Пойдем осмотрим машины. Жан бросил какой-то ключ на рядом стоящий верстак и вытер руки об тряпку, которую так же кинул на верстак. Они вчетвером вышли на улицу. Реджи молча подошёл к черной Ауди Джиллиан и за мгновение обнаружил дефект, пристально осматривая царапины. Жан так же осматривал бампер Чарли, который без умолку что-то болтал про неуклюжих скотов на дороге. Если бы Джиллиан не была увлечена широкой спиной Реджи, она бы заметила, как недовольно Жан сжимает губы от пустой болтовни друга. Он явно не был настроен на светские беседы. — Ничего серьёзного, но устранение дефекта займет много времени, так как не всегда в наличии есть подходящий оттенок, — вынес вердикт здоровяк, поднимаясь с корточек, — пройдемте внутрь, оформим акт. Джиллиан как в тумане кивнула и направилась за уверенной походкой Реджи. Да, его походка была уверенной и выверенной. Она с восхищением наблюдала за широким разворотом его плеч и едва не врезалась в спину парня, когда он остановился, чтобы открыть дверь в мастерскую. И в ожидании уставился на неё, держа перед ней открытую дверь. Джиллиан не сразу сообразила, что он приглашал её зайти первой. Она хотела провалиться сквозь землю за то, что вела себя максимально заторможено. Девушка впервые в жизни ощущала такой большой уровень неловкости и неуверенности. Ей было стыдно, а ещё она злилась. Её план «Не реагировать» рушился с громким грохотом и осыпался в груди режущими осколками. А эта его неожиданная галантность сбивала с толку. Джиллиан заставила себя переступить порог, чувствуя, как затылок пылает под его взглядом. Она прошла в офис, стараясь не смотреть по сторонам, и уткнулась в витрину с автоаксессуарами, делая вид, что ее невероятно интересуют дворники и ароматизаторы в виде елочек. Она слышала, как за ее спиной перекинулись парой фраз Реджи и Жан, как заскрипела ручка, заполняющая бланк. Сердце все еще колотилось где-то в горле, а в ушах стоял звон. Какой же он... невозмутимый. Это бесило ее больше всего. Он видел ее растерянность, ее смущение - и это словно не произвело на него никакого впечатления. Она была для него просто очередной клиенткой с поцарапанной машиной. Не более. «И слава богу, — яростно подумала она, сжимая в кармане кулаки. — Слава богу. Пусть так и будет». — Госпожа Фрейзер? — его голос прозвучал прямо над ее ухом. Джиллиан вздрогнула и резко обернулась. Он стоял слишком близко. Так близко, что она снова могла почувствовать его запах — масло, металл, мужчина. От него исходило тепло, как от раскаленного двигателя. — Вам нужно подписать акт, — он протянул ей планшет с электронной подписью. Его пальцы, большие и испачканные, с татуировкой-молнией, смотрелись грубо и нелепо на фоне хрупкого устройства. Она потянулась за стилусом, но их пальцы случайно соприкоснулись. Краем, мимолетно. От прикосновения по ее руке пробежал разряд, жгучий и стремительный, заставивший ее дёрнуться и чуть не выронить планшет. Реджи не отдернул руку. Его взгляд на секунду задержался на ее лице, на алом румянце, выступившем на щеках. В его карих глазах, таких глубоких, что в них можно было утонуть, мелькнула тень какого-то непонятного интереса. Не похоти, не насмешки. Скорее... любопытства. — Неловко, — пробормотала она, судорожно хватая стилус и стараясь не смотреть на него. — Бывает, — его голос прозвучал тише, почти приглушенно. Он не отошел, продолжая стоять рядом и наблюдая, как ее дрожащие пальцы выводят на экране нечто, лишь отдаленно напоминающее ее подпись. В дверь офиса влетел Эвен. — Редж, там с БМВэшкой проблема, не заводится, глянешь? Реджи медленно, словно нехотя, перевел взгляд на рыжего, а затем снова на Джиллиан. — Подождите здесь. Жан скоро подойдет по поводу цвета, — бросил он и вышел, оставив ее одну с бешено бьющимся сердцем и тысячью противоречивых чувств. Он заметил. Он точно заметил ее реакцию. И это было хуже, чем если бы он просто проигнорировал ее. Джиллиан плюхнулась в пластиковое кресло в углу офиса, чувствуя себя полной идиоткой. Она только что вела себя как загипнотизированный кролик перед удавом. Великая и могучая Джиллиан Фрейзер! — Ну что, подписываем договор о продаже души? — раздался рядом веселый голос. Чарли опустился на стул рядом, протягивая ей бумажный стаканчик с водой. — Выпей. Ты выглядишь так, будто только что видела привидение. Или очень сексуального механика, — он подмигнул. — Заткнись, — беззлобно прошипела она, жадно отхлебывая воду. — Он просто... он такой... громадный. И молчаливый. Это сбивает с толку. — О, я понял. Он тебя своим первобытым обаянием сразил? — Чарли приложил руку к сердцу. — Бедная моя девочка. Ты же привыкла к прилизанным мальчикам в дорогих костюмах, которые пахнут деньгами, а не машинным маслом. Это шок для системы. — Это не обаяние! — возмутилась Джиллиан, но тут же замолчала, потому что в дверь вошел Жан. Он молча кивнул им и начал что-то искать в бумагах на столе. Чарли, недолго думая, решил «разрядить обстановку». — Эй, дружище! А этот ваш Реджи, он всегда такой... ну, немногословный? Или это у него такая тактика — сражать клиентов молчаливой харизмой? Чееерррт. Джиллиан была готова убить своего друга прямо в эту же секунду. Жан медленно поднял на него взгляд. В его карих глазах читалось бездонное, вселенское утомление. — Он ненавидит болтовню, — коротко бросил он и снова уткнулся в бумаги. — Понятно. Значит, харизма, — без тени смущения заключил Чарли. — А он вообще разговаривает? Ну, там, на личные темы? Или только «по делу»? — всё не унимался он и девушка подавила порыв заткнуть ему рот. Жан вздохнул так тяжело, будто на его плечи взгромоздили весь двигатель от машины, что стояла на подъемнике. — Он говорит, когда ему есть что сказать. А болтать просто так — это не про него. В этот момент в офисе снова появился Реджи. Он стоял в дверном проеме, и было непонятно, слышал ли он последнюю реплику своего напарника. Его взгляд скользнул по смущенной Джиллиан и ее безусловно довольному другу. — Цвет подобрали? — спросил он у Жана. — Да, есть в наличии. Будем делать в среду. — Хорошо, — Реджи повернулся к Джиллиан. Взгляд его был все таким же непроницаемым. — В среду. Машину можно будет забрать к вечеру. И, кивнув на прощание, он развернулся и ушел. Диалог был окончен. Чарли свистнул. — Вау. Ну ты и загадка, дружище. Ну что, Джилл, готова к авантюре под названием «Забери машину и не расплавься от взгляда молчаливого бога»? Джиллиан просто застонала, закрыв лицо руками. Среда казалась ей одновременно вечностью и смертным приговором.