Наследие Platinum

      Бостон погрузился в один из тех туманных вечеров, когда тени казались гуще воздуха, а звуки доносились как будто из-под воды. Уильям Мордей-младший, закутавшись в пальто, крался по задворкам Вашингтон-стрит. Инстинкт гнал его прочь от лабораторий SKY.INC, а смутная память, вшитая в гены, вела к единственному месту, которое когда-то его отец, пусть и недолго, называл убежищем.       Он стоял перед ничем не примечательной дверью на втором этаже, сжимая в кармане ключ — последнюю подсказку Константина. «Если всё рухнет, ищи их. Они... знали Кассия. Только не пугайся их методов работы с реальностью».       Страх боролся с истощением. Из-за двери доносились приглушенные голоса.       — ...значит, коэффициент деградации души прямо пропорционален квадрату потребляемого тобой алкоголя! — раздался четкий, металлический голос.       — Это не деградация, это оптимизация! — парировал другой, вкрадчивый. — Я освобождаю место для более прибыльных мыслей!       — Вы оба деградируете, — мрачно подвел черту третий. — Просто с разной скоростью. Киря, передай огурчик.       Уильяму это показалось лучшим приглашением, чем полная тишина. Он вставил ключ в замок и толкнул дверь.       Сцена, открывшаяся его глазам, могла бы сойти за натюрморт, названный «Безумие в трех актах». В центре комнаты, за столом, уставленным банками с мутными рассолами и подозрительными схемами, сидели трое. Высокий слепой в прямоугольных очках (Разум) с упоением чистил картофелину так, будто это был артефакт неизвестной цивилизации. Коренастый мужчина с бакенбардами (Киря) с видом заправского хирурга вскрывал паштет. И щеголеватый тип в дорогом, но потрепанном пиджаке (Свит) что-то яростно подсчитывал на салфетке, испещренной биржевыми курсами и рисунками котиков.       Трое замолчали и повернулись к входу. Шесть глаз (а Разум, казалось, видел его и без двух своих) уставились на Уильяма с безразличным любопытством.       — Здравствуйте, — просипел Уильям, чувствуя себя идиотом. — Меня прислал Константин Модефай.       — А, Костя! — оживился Свит, откладывая салфетку. — Наконец-то вернул долг за того самого гробовщика? Говорил же ему, кремация — это дорого, но статусно!       — Ты не похож на курьера, — без предисловий заявил Разум, поворачивая к нему голову. — Твой пульс учащен, пальто пахнет озоном от пси-резонанса, частота шагов выдает человека, который недавно бежал от чего-то, что не поддается классической баллистике. Вывод: ты проблемный актив.       — Меня зовут Уильям. Уильям Мордей. Я ищу… я ищу друзей моего отца.       В квартире повисла оглушительная тишина. Даже Свит на время лишился дара речи. Первым опомнился Киря.       — Кассия? — выдохнул он, подходя ближе и внимательно вглядываясь в черты лица юноши. — Чёрт возьми… Ты вылитый он. Только моложе. И… более испуганный.       — Проходи, мальчик, проходи, — засуетился Свит, резко сменив гнев на милость и оттирая локтём пыль с единственного свободного табурета. — Садись! Рассказывай! Кассий жив? Здоров? Где он? Он не вспоминал там… о нас?       Уильям неуверенно переступил порог. Его взгляд скользнул по осколкам горшка на полу, по подозрительным пятнам на стенах, по Разуму, который стоял неподвижно, как статуя, «смотря» куда-то в пространство над его головой.       — Отец то живой, — тихо сказал Уильям. — И мама тоже. О редко о вас говорили, особенно мать, даже в её дневнике о вас почти ничего...       Тишина снова стала плотной, как вата.       — Почему ты здесь, Уильям Мордей? — голос Разума был холодным и аналитическим. — что привело тебя именно к нашему порогу? И, что более важно, почему от тебя пахнет озерной водой, страхом и… следами массовой телеметрии, характерной для аномалий SKY.INC?       Уильям вздрогнул. Он посмотрел на этого странного слепого человека, который видел его насквозь.       — Со мной случилось… кое-что. Меня преследуют. Женщины. Озёрные женщины. Одна из них назвалась Мит. Она сказала, что знала моего отца.       Имена «Мит» и «озёрные женщины» сработали как электрический разряд.       — Так, — Киря резко встал и подошёл к окну, отодвинул занавеску и выглянул на улицу. — Наконец решила всплыть.       — Объясни, — приказал Разум. — Подробно. Начиная с самого начала. Пропустив ничего. В том числе свои субъективные эмоциональные переживания — они являются важными данными для анализа угрозы.       И Уильям рассказал. Всё. Свою жизнь вдали от Бостона, про родителей, мамик дневник, полный намёков на старые грехи, возвращение в город, встречу у озера, жуткую Мит, побег, заброшенный особняк, призрак Бонни Миллер и, наконец, встречу с Константином Модефаем и появление Безымянного.       Когда он закончил, в квартире было слышно только тиканье часов, которые, как потом выяснилось, не работали уже лет пять.       — Безымянный… — прошептал Разум. — Константин действительно пошёл на крайние меры...       — А эта тварь, Мит, размножилась! — выдохнул Свит с неподдельным ужасом. — Я всегда знал, что с кошками шутки плохи! Одна была бедой, а теперь их… стая!       — Почему вы называете её «тварью»? — спросил Уильям. — Вы же были её друзьями!       — Друзьями? — Киря горько усмехнулся. — Уильям, мы дружили с твоей мамой, но никак не с ней...       — Что же мне делать? — в голосе Уильяма снова зазвучала беспомощность. — Этот… Безымянный ищет их, а они ищут меня!       — Оставаться здесь, — чётко сказал Разум. — Эта квартира — одно из немногих мест в Бостоне, не внесённых в официальные реестры SKY.INC. Здесь тебя не сразу найдут ни те, ни другие.       — Но ненадолго! — добавил Киря. — Рано или поздно они начнут обыскивать каждый дом. Нам нужен план...

В это же время

      Бостон встретил их предрассветной дремотой и запахом влажного асфальта. Они стояли тесной кучкой у уличного телефона-автомата на окраине словно стая нервных птиц.             Прохожий, появившийся в конце улицы, замедлил шаг, на мгновение застыл, а затем резко развернулся и зашагал прочь, инстинкт самосохранения сработав быстрее сознания.       Их было человек двадцать. Все — в белых платьях, которые уже успели высохнуть. Все — с бледными лицами и горящими в полумгле глазами.       — Ну же, звони уже! — прошипела нетерпеливая Мит, постукивая грязным ногтем по стеклянной стенке автомата. — Я тут замерзаю, как последняя рыба!       — Тише, ты! — огрызнулась Мит-Модница, пытаясь отжать воду из своего платья. — Надо же было упасть в лужу сразу после того как одежда высохла! Выгляжу, как выстиранная тряпка!       Мит-Предводительница, игнорируя их, сжала в руке монету, которую Механик «одолжила» из кармана трупа, который с её слов "уже был мертв". Ее пальцы скользнули по холодному диску. Она бросила монету в щель, набрала номер, который знала наизусть, даже не понимая, откуда. Знание жило в ней, как инстинкт.       Трубку подняли почти мгновенно.       — Алло? — донесся из трубки вежливый, немного сонный женский голос. Голос Мит-Барышни, той самой, что все эти годы тихо жила в одной из бостонских квартир, ведя ничем не примечательную жизнь и терпеливо ждая своего часа.       — Это я, — сказала Предводительница, ее голос прозвучал как скрип ржавых петель. На другом конце провода наступила короткая пауза.       — А, это вы… Наверняка случилось что-то исключительное? — голос Барышни стал деловитым. — Связываю с вас с Мит...       Послышались долгие гудки...Предводительница старалась скрыть свою дрожь в коленках, все-таки этого звонка она ждала 4 года...И вот наконец она услышала желанное:       — Алло, кто это?       — Это я...Или ты уже забыла меня, мама?       — Ну как я могу забыть свою первую дочку? — В голосе Первоначальной послышалась материнская забота. — Я уже думала что больше никогда тебя не услышу. Что случилось? Кассий вернулся?!       — Если бы, мама, но я видела его сына — Уильяма.       — Поняла...Я поняла. — Старшая Мит задумалась — Нужно организовать общий сбор...Ты знаешь где мы встретимся. Я сказала тебе об этом еще на озере.       — Но мама...я не поняла-       — Поговорим лично. Нас могут подслушивать. Ты знаешь где произойдет сбор. Я буду ждать, дорогая.       Послышался глухой щелчок, означающий конец разговора. Предводительница повесила трубку       — Ну? — спросила Механик.       — Всё решено, — сказала Предводительница — Следуйте за мной...       Она вышла из будки и подняла лицо к небу, на котором уже начинали таять последние звезды.