Путь Призрака

Тишина, воцарившаяся в атриуме «Кибердина» после щелчка ножен, была иного качества, чем та, что встретила героев на входе. Та была настороженной, пустой. Эта — тяжелой, густой, наполненной стоном раненых, прерывистым дыханием побежденных и горьким запахом страха, тления оплавленной плазмой пластмассы и озона. Воздух, еще несколько минут назад бывший стерильным и неподвижным, теперь был горяч, насыщен микрочастицами пыли и пепла, которые медленно кружили в лучах аварийного освещения, заменившего яркий белый свет. Призрак стоял неподвижно, его темный силуэт был единственной стабильной точкой в этом хаосе. Его маска, обращенная к результатам его труда, не выражала ничего. Но внутри Ким Сихона бушевал ураган противоречивых чувств. «Ни одного смертельного ранения, — мысленно констатировал он, его взгляд скользнул по телам героев C-ранга, которые понемногу начинали шевелиться, стонать. — Переломы, ушибы, сотрясение. Пак Миран — в шоке, но не ранена. Кан Тхэён — оглушен, вероятно, трещина в ключице от удара о терминалы. Ли Джихун...» Его взгляд остановился на безмятежном лице Плазмы. S-ранг, гордость Ассоциации, лежал в груде исковерканного металла и бетона, как сломанная игрушка. «Внутренние повреждения минимальны. Сильный ушиб, возможно, трещина в двух ребрах. Потеря сознания — следствие шока и обратного выброса энергии. Он выживет. Он выздоровеет». — Он выживет, — тихо проговорил он вслух, обращаясь к единственному существу, которое могло его понять. — Они все выживут, — отозвался в его сознании голос Сайленс. В нем не было ни торжества, ни злорадства. Лишь холодное, безжалостное удовлетворение от точно выполненной работы. — Ты рассчитал все идеально, Хони. Как всегда. — Это не делает это легче, Сай, — мысленно ответил он, и в его внутреннем голосе прозвучала усталость, которую он никогда не позволил бы себе показать внешне. — Смотреть, как они ломаются... Слышать хруст их костей... Их уверенность... Я не палач. Я... — Ты учитель, — ее мысленный голос стал мягче, почти нежным. — А боль — самый эффективный учитель. Ты не ломал их. Ты лишь показал им хрупкость их собственных стен. Теперь им придется их укрепить. Или погибнуть, когда придет кто-то по-настоящему жестокий. Он знал, что она права. Но знание это было похоже на глоток уксуса — горькое и обжигающее. Он сделал шаг вперед, его ботинки мягко ступили на покрытый осколками пол. Он шел медленно, обходя лужи расплавленного пластика и тлеющие обломки. Его взгляд аналитически фиксировал каждую деталь: угол падения, силу удара, эффективность его собственных техник. «„Танец Отражения“ против концентрированного энергетического луча... КПД рассеивания составил 98.7%. Превысил ожидания. „Клинок Разрушения Стиля“ против нестабильной энергетической сферы... Точность попадания в ядро диссонанса — абсолютная. Спасибо, Сай». — Всегда, мой Хони, — прошептала она, словно улавливая поток его благодарных мыслей. Он остановился рядом с телом Ли Джихуна. Молодой, красивый, полный сил. Теперь — разбитое воплощение тщеславия. Сихон присел на корточки, его движения были плавными и экономичными. Он протянул руку, его пальцы на мгновение задержались в сантиметре от шеи Джихуна, проверяя пульс. Ритмичный, сильный. Жизнь билась в нем, несмотря на поражение. «Ты мог бы быть великим, — подумал Сихон с внезапной, острой жалостью. — Если бы потратил хотя бы десятую часть своего времени на изучение тактики, а не на работу на камеру». Из внутреннего кармана своего костюма он извлек небольшой, прозрачный кристалл-диктофон. Он нажал на едва заметную кнопку на его грани и начал говорить. Его голос теперь был совершенно иным — не было и следа театрального злодея или насмешливого ментора. Это был голос строгого, безжалостного, но справедливого инструктора. Голос, лишенный всякой эмоциональной окраски. «Общий разбор тактических ошибок. Группа „Плазма“. Время реакции на неизвестную угрозу: неудовлетворительно. Отсутствие предварительной разведки, вход в зону поражения построением, непригодным для боя в замкнутом пространстве. Пренебрежение элементарными правилами маскировки и использования укрытий. Персональные замечания: Ли Джихун, Плазма, S-ранг. Атака №3 (сфокусированный луч) — траектория предсказуема, точка концентрации энергии статична. Рекомендация: сместить фазу концентрации на 0.5 секунд позже для усложнения интерцепции. Атака №7 („Протонная Вспышка“) — критическая уязвимость в стабилизации ядра. Энергетический сгусток имеет точку коллапса в эпицентре. Любое точечное воздействие в этот момент вызовет цепную реакцию. Не использовать против противников с прецизионным оружием или экстрасенсорными способностями к анализу. Впредь — развивать контроль над энергией, а не ее объем. Пак Миран, Фантом, A-ранг. Тактика „Хаос-Фантом“ — иллюзии безупречны для визуального и слухового восприятия, но не влияют на тактильные ощущения, давление воздуха, распределение массы. Противник с развитым кинестетическим или экстрасенсорным восприятием будет игнорировать 99% создаваемых помех. Рекомендация: добавить в иллюзии микропотоки воздуха, имитацию вибраций почвы, тепловые следы. Научиться чувствовать мир напрямую, а не через призму чужих органов чувств. Кан Тхэён, Ураган, B-ранг. Основная ошибка — отсутствие ритма. Движение хаотично, основано на инстинкте, а не расчете. Слепое пятно присутствует на каждом левом повороте на скорости свыше 700 км/ч из-за смещения центра тяжести. Рекомендация: считать шаги. Выработать паттерн: 1-2-3-пауза, 1-2-3-пауза. Пауза — не для замедления, а для переоценки обстановки и коррекции курса. Преодолеть страх потери скорости. Медленный живой герой лучше быстрого мертвого. Герои C-ранга. Координация отсутствует. Каждый действует в одиночку. Изучить основы групповой тактики, научиться прикрывать слабые стороны напарника. Заключение: Исправьте это. В следующий раз будет больнее. Ваш прогресс будет внимательно изучен. Конец записи.» Он закончил диктовать и положил кристалл на грудь Джихуна, рядом с его обугленным нашивным знаком S-ранга. Запись была закодирована и могла быть воспроизведена только на оборудовании Ассоциации. Это был не просто вызов. Это был учебный план. Он поднялся и снова окинул взглядом зал. Его миссия здесь была завершена. Но внутри него что-то сжималось. Он видел, как один из героев C-ранга, тот самый парень с молотом, с трудом подполз к своей напарнице-криокинетику и попытался помочь ей подняться. В его глазах читалась не только боль, но и решимость. Зародыш будущей силы. «Вот он. Рост. Из пепла поражения». — Видишь? — мысленно сказала Сайленс, и в ее голосе послышалась теплота. — Семя посажено. Теперь оно должно прорасти. — Да, — мысленно ответил он. — Но сколько же еще боли им придется пережить, прежде чем они станут тем, кем должны быть? — Столько, сколько потребуется, — ее ответ был безжалостен и правдив. — И мы дадим им всю эту боль. Каждую ее каплю. Призрак развернулся и направился к выходу. Его шаги были бесшумны. Он не использовал никаких спецэффектов для исчезновения. Он просто прошел через главные двери и растворился в ночи, оставив за собой тишину, разруху и горькие уроки, которые должны были изменить тех, кто их пережил. Спустя несколько минут, с визгом сирен и ревом двигателей, на площадь перед «Кибердином» прибыли подкрепления — машины скорой помощи, ремонтные бригады, герои более высокого ранга, вызванные по тревоге. Они ворвались в атриум и замерли в шоке. Картина была удручающей, но... странной. Не было крови, не было тел. Были только поверженные, униженные, но живые герои. И кристалл на груди у их лидера. Один из медиков поднял его и вставил в свой планшет. Голос Призрака, холодный и безличный, прозвучал в наступившей тишине, заставляя прибывших героев и техников обмениваться недоуменными и злыми взглядами. Они не видели учителя. Они видели только злодея, насмехающегося над ними. И именно этой ненависти, этому непониманию и предстояло стать тем горючим, на котором герои должны были вознестись к новым высотам. А в своем убежище, снимая маску, Ким Сихон уже знал, что семя сомнения и жажды мести посеяно. Следующий урок должен будет быть еще более жестоким. И еще более эффективным.