Stars and Scars

Глава 7. Точка невозврата Тэхен сидит в одиночестве, смотря перед собой в одну точку. Он уже положил листок с ручкой обратно на место, где сидел утром Чонгук, поэтому погрузился в свои мысли, аккуратно присев на диван. Было бы неплохо сходить осмотреться по дому, но Тэхен больше чем уверен, что в доме есть камеры и Чонгук наверняка наблюдает за ним время от времени. Если альфе будет нужно, чтобы Тэхен что-то знал и куда-то ходил, то наверняка скажет ему об этом. Тишина в какой-то момент начинает давить на него, но он боится сделать лишнее движение. Он резко поднимается и уходит в комнату, где лежат его вещи. Надо было отвлечься и хоть как-то немного привести себя в порядок. Омега хоть и жалок, но оставаться в подобном состоянии не имеет никакого права. В комнате естественно не находится полотенец, так что Тэхен идет в душ, прихватив закинутую домашнюю футболку. Привередничать в этой ситуации было бы максимально странно, глупо и вообще … омега сжимает кулаки, когда критически оглядывает себя в зеркало. С этой катастрофой надо что-то сделать. Он встает под воду, старательно растирая кожу, пытаясь больше смыть с себя ужасы прошедших дней. Тэхен взял с собой совсем немного вещей, но понимал, что вряд ли стоит ждать магазин косметики, поэтому имел небольшой набор как из тех, что брал с собой, когда они отправлялись в поездки. Волосы неплохо было бы хотя бы высушить полотенцем, но такого счастья здесь не было под рукой. Придется терпеть неприятную влагу какое-то время на футболке. Тэхен взъерошивает волосы, натягивает на себя широкую футболку с такими же огромными спортивными штанами бледно-зеленого цвета, а потом снова смотрит в зеркало. Смешно считать, что за один поход в душ что-то может измениться. Тэхен зачесывает волосы назад, открывая лоб и старается не ловить отвращение к выпирающим ключицам и худым рукам. По крайней мере на нем нет синяков, порезов и все кости целы. Хоть у оборотней регенерация в разы лучше, чем у людей, это не значит, что нет способов ее замедлить и принести как можно больше страданий. Тэхен прикидывает, что ему придется постараться делать макияж так, чтобы добавить себе румянца на щеках, а потом следить за своей осанкой, движениями и выражением лица. Снять с себя ответственность быть незаметным на благо семьи и стараться выглядеть так, чтобы хоть немного верилось в то, что Чонгук мог находиться с ним в романтических отношениях. Омега вдруг понимает, что ни разу не встречал громких статей про отношения альфы. В целом, это было нормальным, Намджун тоже тщательно скрывал, если находил себе девушку. Видимо, настолько преисполнился, что смог мастерски скрыть и отношения, и ребенка. Но им было нужно сейчас совсем не это. Ход мыслей доводит его до некоторого неприятного осознания, что он мог бессовестно вторгнуться в чью-то личную жизнь. Как показывает практика, Чонгук тоже вполне мог иметь пару, тем более, что ему бодрые тридцать и наверняка альфа как минимум ходит на свидания с омегами из влиятельных семей своей стаи. А тут Ким Тэхен из лунной стаи, здравствуйте. Вряд ли отец Чонгука будет очень рад такому потенциальному родственнику с проблемной семьей. Тэхен не знает станет ли альфа делиться своими планами с отцом, потому что понятия не имеет какие у них отношения, но на всякий случай уже мысленно проиграл эту катастрофу и успокоился. Тэхен садится на край дивана, будто боясь оставить слишком глубокую вмятину на мягкой ткани. Плед, который был похож на тот, что принес ему ночью Чонгук, лежит рядом с ним. Пальцы омеги невольно скользят по ткани, проверяя реальность ощущений, а затем невольно сжимаясь на краю, пытаясь вытащить хоть крупицу спокойствия. Он медленно оглядывает пространство вокруг себя, подмечая детали, будто листая книгу о хозяине этого дома. Темный диван, обтянутый практичной, но приятной тканью, на котором Чонгук наверняка не раз пытался устроиться поудобнее после тяжелого рабочего дня. Подушки — зеленые, с золотистым декором — аккуратно выровнены, как на параде. На столе сбоку лежат книги. У одной, кажется, уголок страницы был загнут, и Тэхен тянет шею, чтобы рассмотреть обложку. Стратегия переговоров. Конечно, Чонгук же акула бизнеса. Омега удивился, если бы увидел там бульварные романчики. Тихий скрип звучит, когда он меняет позу, чуть наклонившись вперед. на стене напротив его взгляда висят картины, которые Тэхен хочет рассмотреть чуть подробнее. Ровные линии и строгие узоры, все это собрано в тончайший баланс умелой рукой художника. Взгляд притягивает полка, на которой стоит фотография в рамке из черного дерева с золотым кантом. На снимке Чонгук стоит с братом и отцом. Чимин выглядит младше, менее уверенно, его улыбка легче и мягче, чем те, что Тэхен видел не так давно. А вот Чонгук … кажется таким же уверенным, как сейчас, только без трудностей взрослой жизни и все еще с едва заметным бликом беззаботности во взгляде. Глава Чон стоит между сыном и племянником, держа руки на их плечах, с выражением гордости на лице, которое не может быть фальшивым. Тэхен останавливается. Странная тяжесть разливается по его груди от новых ощущений и понимания того, что он — единственно неправильный омега в своем окружении. Вряд ли его отец стал бы с ним возиться, если бы он был племянником. Он поджимает губы и заставляет себя переместить взгляд. На полке под фотографией стоит награда. Гладкие линии золота сверкают под мягким светом, падающим из окна. Рядом — диплом. Тэхен может даже не читать что там написано, потому что и так знает что стоит за всем этим. Успех. Упорство. Совершенство. Все то, что выделяло бы Тэхена, а потому он боялся приблизиться окончательно к вершине. Выдох. Тэхен отворачивается и смотрит на открытый островок кухни. Серо-графитовые шкафы сверкают, будто их только что протерли. На столешнице из мрамора осталась кружка. Единственное, что говорит: кто-то здесь был утром. Омега вдруг осознает, что держит край пледа и сжимает его. Это место давит. Каждый предмет кричит о порядке, о том, что здесь живет тот, кто привык выделяться, побеждать, доказывать, но не оставлять напоминаний о себе. Это так странно. Тэхен тоже старается скрыться, только способы совершенно другие. Взгляд притягивает движение деревьев за окном от дуновения ветра. Тэхен снова выдыхает. Гостиную заполняет свет, согревая холодное пространство, которое выглядит слишком идеально, и все, что нарушает порядок, портит его — взъерошенный омега, бледный, уставший, держащий себя в напряжении. Тэхен закрывает глаза, обхватив подушку, которая на диване кажется слишком мягкой и невесомой. Он пытается успокоиться, но вместо того, чтобы расслабиться, погружается в липкую, тянущую дремоту. В его сне мир пугающе реален, только смотрит Тэхен на него словно через фильтры ужаса. Высокие, уродливые деревья с кривыми ветвями окружают его, качаясь, будто стараясь схватить. Тело словно горит изнутри и каждую мышцу тянет, а от этого так больно. Ноги еле передвигаются, но омега понимает, что должен идти, пусть каждый шаг отдает вспышками боли. Голова кажется пустой и тяжелой одновременно, мысли путаются, дыхание приносит страдания. Воздух прожигает легкие и Тэхен боится тех ощущений, которые накроют его следом. Где-то впереди слышится глухой звук. Низкий, зловещий голос, который Тэхен сразу же узнает и все внутри сжимается. Отец. В груди все сдавливает, и Тэхен несется вперед, не обращая внимания на ломающиеся ветки, царапающие его кожу. Он озирается по сторонам, бормоча что-то себе под нос, но сам не понимает кого ищет, хотя и уверен, что найдет свое спасение как только увидит, узнает… Живот внезапно сводит так, что омега чуть не падает. Паника разрывает его изнутри, а голос отца звучит все ближе, утягивая его назад. Тэхен открывает глаза, резко выдыхая, как будто из легких разом вытянули весь воздух. Он ничего не видит перед собой, только слышит ледянящее кровь эхо голоса из сна. Лоб был мокрым, футболка прилипла к телу, сердце стучало безумно быстро. Тогда он чувствует это — давление на плече, будто холодный металл смыкается на его коже. Паника взорвалась внутри него, разрывая последние нити связи с реальностью. В следующее мгновение его рука молниеносно хватает чужую, и он всем телом в одно движение перекидывает своего захватчика через спинку дивана. Глухой удар о пол смешивается с резким шипением. — Что ты…?! Голос узнаваемый, низкий и встревоженный. Чонгук. Омега замирает. Грудь тяжело поднимается и опускается. В ушах все еще гудит шум леса из сна. Но реальность уже дышит ему в лицо. Альфа лежит на полу, удерживая его за запястье. Во взгляде Чонгука одновременно пылала смесь удивления и напряжения. — Серьезно? Ты издеваешься? — его голос низкий, почти шепящий, но не агрессивный. Морщась, мужчина дергает плечом, очевидно, пытаясь оценить насколько сильно его вообще задело. — Чонгук? — едва слышно выдыхает Тэхен. Рывок. Прежде чем он успевает подняться, альфа хватает его за запястье снова, тянущая сила заставляет обоих вновь повалиться на пол. Глухой удар. Они лежат, встречаясь взглядами. Тэхен видит темные глаза, но не замечает вспышек гнева — скорее там были оттенки… интереса? Высохшие волосы Тэхена упали на лоб, почти касаясь лица Чонгука. Вдруг адреналин сменяется леденящим осознанием. — Милый, я дома, — голос альфы режет тишину и в нем слышится больше сарказма, чем недовольства. Тэхен резко отпрянул, ладони дрожат, когда он пытается подняться, но внезапная неловкость делает его движения угловатыми и неуклюжими. — Ой… — лепечет омега, отталкиваясь от чужой груди. Слова застревают в горле. — Я… прости! Чонгук слабо хмыкает, не отпуская его сразу. Он помогает опереться Тэхену, чтобы тот смог подняться, а потом сам приподнимается на локтях. Его гдаза внимательно изучают омегу, будто тот резко стал задачкой из курса высшей математики. — Кажется, я тебя недооценил. Ты кажешься намного слабее, — альфа снова усмехается, проводя ладонью по затылку. Его тон легкий, почти насмешливый. — Напомни мне больше не подходить к тебе, пока я не убежусь, что ты знаешь о моем присутствии. Тэхен стоит как вкопанный, отводя взгляд и раз за разом прикусывает губу. Его лицо пылает от стыда. — Это случайность. Просто… приснился плохой сон, — бормочет он едва слышно. — Что там за фильм ужасов? Весьма впечатляющий, — Чонгук садится и оглядывает диван, затем себя, проверяя не осталось ли следов или каких-то повреждений. — У тебя неплохая реакция, надо признать. Омега только сжимает губы, едва не съеживаясь под его взглядом. — Я действительно… — он запинается, отступая на шаг назад. — Прости меня. Чонгук наконец поднимается, отряхивается и быстро возвращает себе ту уверенность, что казалась пошатнувшейся секунду назад. Альфа наклоняет голову, вытирая руки о свои брюки, а после задерживает взгляд на Тэхене снова. — Ты сам в порядке? Омега вздрагивает, явно не ожидая такого вопроса, но потом кивает, хоть и выглядит так, будто снова вот-вот рухнет. — Хорошо, — альфа медленно выдыхает, а затем поворачивается к столу на кухне. — Я принес нам обед и еще кое-что. Идем. Чонгук ставит пакет на стол и жестом указывает Тэхену на стул. Альфа выглядит спокойно, но в его движениях явно чувствуется некоторая напряженность. Возможно, из-за предстоящего разговора. Одно решение в конце концов ничего не поменяет, нужен план. Тэхен хочет надеяться, что Чонгук не воспринимает его врагом. Омега садится, стараясь не создавать лишний шум. Он чует запах свежего кофе, мяса и видит как Чонгук достает контейнеры с овощами. Никаких пряных специй или сложных блюд. Это для Тэхена странно, но не потому, что он хочет нечто подобного. Скорее наоборот, его расслабляет тот факт, что не придется давиться тяжелой едой. — Хлеб, овощи, салат, — перечисляет альфа. — Кофе еще горячий, — он кидает взгляд на Тэхена. — Молоко в холодильнике. Если ты его не выпил. Тэхен берет палочки, ковыряя зелень, но замечает, что Чонгук продолжает на него смотреть. Спокойно, безэмоционально, но омега чувствует тяжесть невысказанных слов. — Что? — тихо спрашивает он, останавливаясь. — Наблюдаю за омегой в своем доме. Ты утром ел совсем мало, хочу понять где твой предел, — Чонгук слишком наблюдателен и это цепляет, но не ранит. Тэхену становится чуточку страшно. — Я не собираюсь заставлять тебя есть больше, чем ты можешь. Расслабься. Тэхен кивает, ощущая слабое облегчение, и отправляет в рот первый кусочек салата. — У меня есть кое-что для тебя, — продолжает альфа, небрежно доставая из другого пакета коробку. Он кладет ее на стол и толкает ближе к Тэхену. Омега осторожно двигает коробку к себе, ощущая, как дрожат едва заметно пальцы. — Телефон? — Нужен для связи, — кивает Чонгук, делает паузу и снова смотрит на Тэхена слишком пристально. — Или ты собирался ходить, обмениваясь данными со вселенной? — шутит, но старается не придавать этому значения. — Удивлен, что ты решил оставить свой дома. Есть в тебе… что-то еще незаметное, так? — Спасибо, — Тэхен игнорирует последние слова, бормочет едва слышно благодарность и утыкается в тарелку. — Не стоит, — голос звучит нейтрально, но в нем скользит чуть больше мягкости. Тишина повисает между ними, но Чонгук быстро переходит к делу, когда достает свою еду. Ему не столько было жаль мясо для омеги, сколько понимал, что вряд ли тот будет есть. С подавителями ему пришлось столкнуться, когда Чимин в подростковом возрасте придумал страдать из-за какого-то неудачника в школе. Вспоминая страдания брата, Чонгук искренне ненавидит все то, что с этим связано, однако просто убеждает себя, что это к нему вообще никак не относится. — Нам нужно обсудить наши … отношения, — он произносит слово с легкой усмешкой и Тэхен едва удерживается от укоризны во взгляде. — И правила. — Ты хочешь огласить весь список в одиночку? — внезапно вырывается у омеги. Чонгук чуть приподнимает бровь, но выглядит скорее заинтригованным, чем раздраженным. — Открыт предложениям. — Тогда стоит сказать, что я… — Тэхен замялся, но быстро берет себя в руки. — Никогда не был в отношениях. Играть роль влюбленного парня, который бросается к своему альфе наперекор родителям, будет сложно. Поэтому я хочу попросить … сказать мне, если будет что-то не так, подсказать, а не говорить какой я неправильный. Это точно не поможет сделать ситуацию лучше. Тэхен через это проходил уже не один раз, но выбора не сделать у него все равно никогда не было. Омега даже привыкает ходить по тонкой грани недовольства, когда любое действие — провальное, и постараться сделать так, чтобы его никто не видел — самый лучший вариант. — Принимается. Но если мы находимся в общественном месте, то мне нужно, чтобы ты следовал за мной, а не паниковал и отступал назад, — звучит немного сложно, потому что для этого нужно доверие. Им обоим его сейчас точно не хватает. — Принимается, — выдыхает Тэхен, хотя внутри него что-то протестует. — Еще одно, — продолжает Чонгу, его тон становится жестче. — Ты не скрываешь информацию с самого начала, не ждешь подходящего момента. Я не могу работать вслепую, а мы играем на время. — Я расскажу и сделаю все, что будет нужно, — омега опускает взгляд. — В первую очередь это кончится плохо для меня. Волна цунами других накроет позже… — Отлично, мы друг друга поняли, — мужчина откидывается на спинку стула, выглядя вполне удовлетворенным. Начало положено? — Поздравляю, Тэхен. Думаю, мы узнаем о тебе еще много нового. Тэхен ждет язвительного продолжения, но его не следует. Вместо этого Чонгук просто делает глоток кофе, словно ничего важного сейчас только что не сказал. Альфа продолжает следить за ним, как за своей добычей, молча наблюдая как омега запихивает в себя парочку кусков кукурузы. Ему точно не нужно, чтобы посыпались обвинения в ужасном отношении к «паре». Хоть для некоторых стай это слишком уж пугающая норма, но не для окружения Чонгука. — Значит, мы с тобой «тайно встретились», — задумчиво тянет альфа, когда Тэхен тянется ко второй кружке кофе. — Где? Омега притихает, дыхание становится едва заметным, но он лишь смотрит на столешницу, словно пытаясь найти там вдохновение в интересном узоре линий. — Думаю, у нас нет вариантов кроме случайных мероприятий, связанных с традиционными праздниками. Обычно я хожу куда-нибудь с Намджуном, если отец разрешает. Но официально мы не виделись довольно долго… — Верно, — губы чуть дрогнули в усмешке. — Это будет проблемой. Мы должны доказать, что между нами было больше, чем просто случайный взгляд через толпу. — Что-нибудь конкретное? — Тэхен поднимает глаза, в которых читается легкая тревога. — Детали, — Чонгук начинает постукивать пальцами по столу, подчеркивая свои слова. — Например, разговор. Мы пересеклись у витрины в магазине, а я сделал вид, что мне интересно за чем ты пришел. — Нет, — возражает Тэхен и морщит нос. — Это неправдоподобно. — Почему? — альфа наклоняется чуть вперед и омега ежится от такого пристального внимания. — Потому что никто кроме Намджуна такими вопросами не задается, — он давит из себя смешок, почти горький, но тут же избавляется от этого ощущения, не желая, чтобы Чонгук видел и это в нем. — Тогда сделаем это частью нашей истории. Это тебя зацепило: я стал первым, кто спросил. А ты… меня привлек твой запах. И я захотел тогда тебе помочь определиться с выбором и попросил о новой встрече. Тэхен опять хмурится, но не спорит. Ему вообще об этом рассуждать странно. То, что он заинтересовался Чонгуком поверят все и без этого. В них не взращивали неприязнь открыто, да и аккаунты в соц.сетях никто не закрывал. Тэхен легко мог найти способ наблюдать за чужой жизнью. Если бы хотел. — Хорошо, — тихо соглашается он. — Что еще? — Зачем мы это скрывали? — Мой отец, — ответ звучит так быстро, будто он долго держался где-то внутри. — Тебе не нужно приукрашивать. Учитывая обстоятельства, отец хочет что-то от твоей стаи и уж вряд ли легко бы позволил случиться этим отношениям даже гипотетически. Чонгук медленно кивает, складывая в голове этот странный паззл из событий, которые никогда не происходили. — А я … — он замолкает, делая вид, будто подбирает слова, хотя уже и так все решил. — Я не хотел, чтобы нас использовали против друг друга. Наши отношения легко можно было бы сделать рычагом давления. — Верно. — Мы общались по телефону, который я подарил тебе, когда понял, что хочу наши встречи сделать постоянными. Так мы объясним почему твой телефон кристально чист от моих сообщений и звонков. — Пусть так… — Тэхен соглашается и сцепляет пальцы. Значит, так примерно и рассуждал Намджун, когда заводил себе парня? Наверняка у него тоже есть второй телефон. — Значит, у нас романтическая стратегия, — Чонгук хмыкается. — Готов ли ты к этому? — Спрашиваешь, готов ли я лгать, предавать и притворяться? — омега подается вперед и взгляд на мгновение становится холодным, твердым, что заставляет альфу на секунду даже искренне удивиться. Может, отец Тэхена в самом деле боялся именно того, кто может вырасти из его младшего сына? — Чонгук, я всю жизнь это делаю и позволяю делать с собой. Альфа замирает, его улыбка становится тоньше, во взгляде появляется какой-то блеск, но голос не теряет твердости. — Тогда начнем. Завтра. Придумай, как ты выглядишь когда влюблен. Перечитай свои книжки, пересмотри фильмы и сериалы. Это будет твоей первой задачей. Тэхен чуть усмехается, но не отвечает. Чонгук продолжает смотреть на него, чувствуя, как между ними начинает складываться странный, но устойчивый союз. Омега допивает кофе и чувствует себя чуточку бодрее. Дурной сон как рукой сняло, но мысли об отце его никак не отпускают. Чонгук собирает контейнеры обратно, выбрасывает остатки еды и моет тару, не мешая мыслительному процессу Тэхена. — Я должен позвонить маме. Чонгук выпрямляется и оборачивается к нему, выражение лица становится серьезным. — Только при мне. — Думаешь, скажу лишнее? — Думаю, что твоя семья знает тебя лучше, чем ты сам. И есть доля вероятности, что они заставят сказать даже то, что ты не хочешь, — ровно отвечает Чонгук. — Если ты хочешь позвонить сейчас, то я буду присутствовать при этом. — Хорошо, — Тэхен на мгновение закрывает глаза, собираясь с мыслями, а затем включает телефон. Он сжимает его, чувствуя, как потеют ладошки. Его пальцы слегка дрожат, но он не может позволить себе слабости. Номер он помнит хорошо. Так же, как номер Намджуна. Но ему звонить сейчас не имеет смысла. Чонгук садится напротив, расслабленно закидывая ногу на ногу и ждет. Его взгляд довольно насторожен, словно он готов вмешаться в любую секунду и Тэхен не сомневается, что так и есть. Его сердце чуть не обрывается, когда слышится первый гудок. И он совсем теряется, когда знакомый женский голос, явно встревоженный, отвечает. Тэхен молчит мгновение, смотрит на Чонгука, словно ища в нем поддержки. Тот кивает одобрительно и жестом предлагает омеге ответить. Все равно рано или поздно это должно произойти, если они договариваются играть как пара, а не выглядеть как слабое звено и подлец, который только этого и ждал, чтобы воспользоваться шансом. — Мам, — тихо говорит омега, ставя звонок на громкую связь и аккуратно размещая телефон на столе. — Мама, это Тэхен. Нам нужно поговорить.