Stars and Scars

— Ты хочешь, чтобы я сделал что? — уточняет Чимин, сидя в гостиной у Чонгука дома. Он прищуривается и переводит взгляд на Тэхена, который копошится в холодильнике в поисках клубничного молока. Чонгук едва удерживается от того, чтобы не закатить глаза. Чимин так любит поясничать, но кто он такой, чтобы одергивать омегу. Он выдыхает и показывает на экран планшета, где был открыт какой-то интернет-магазин с одеждой. — Нет-нет, не я хочу. Ты хочешь, — с улыбкой тихо говорит альфа, смахивая страницу. — Забрать Тэхена в магазин и купить себе одежду для вечера. А заодно и ему тоже. — Зачем мне это делать? — шипит Чимин, выгибая бровь. — Он же не голый ходит. — Не ты ли мне говорил, что локти кусаешь от зависти к его красоте, но вот бы еще сменить ему образ? — Это как связано вообще? — омега повышает голос, но тут же получает тычок в бок, и недовольно фыркает. Тэхен оборачивается на них, но Чимин спешно улыбается и машет рукой. — Чонгук, скажи, ты заболел? Он тебя покусал? Мужчина качает головой, а потом наклоняется ближе к Чимину. — Если ты не будешь задавать лишних вопросов, я продолжу делать вид, что моего помощника ты не хочешь сам покусать, и ничего не скажу отцу, — он улыбается настолько легко, словно не говорит ничего провокационного. Чимин резко меняется в настроении и краснеет. Не то, чтобы это было катастрофой, просто омега понимает, что признание интереса к романтическим отношениям — это прямой путь на свидания по договоренности дяди с другими «выгодными» семьями. И Мин Юнги в этом списке не было. А вот в сердце Чимина очевидно — да. Чонгук наблюдает за этим уже не первый месяц, но сам наверняка не знает как давно это началось. Хотя хранит секреты и другой стороны. Лезть в это его не просят, поэтому альфа лишь хмыкает, но ситуация очевидно требует разыграть эту карту. — Ты не посмеешь. — Хочешь проверить? Они смотрят друг на друга, испытывая терпение. Чимин щурится еще больше и выглядит категорически недовольным ситуацией. Чонгук понимает, что это не из-за Тэхена, а из-за упоминания Юнги. — Ладно, — он тянет руку в требовательном жесте и Чонгук со вздохом вытаскивает из своего портмоне черную карту. — Мои покупки тоже за твой счет. — Как скажешь, — альфа расслабляется и отодвигается чуть в сторону. — И помни, что я доверяю тебе, потому что знаю: ты можешь помочь разобраться с ситуацией, даже если так сам не считаешь сейчас. Мы это уже проходили. Тэхен продолжает шуршать упаковками с едой и Чонгук старается не придавать этому значения. Омега внезапно захотел поесть. Даже если это было из-за того, что он хочет погреть уши, или наоборот хочет показаться занятым, чтобы не быть настолько невежливым и не сидеть в комнате одиноким волком — в целом, мотив совершенно неважен. Чонгук уже усвоил урок, что Тэхен жует и не выглядит ужасающе плохо только в том случае, если увлечен чем-то другим. — Объясни только, что ты хочешь увидеть, — Чимин не понимает и это видно по его взгляду. Он пытается даже делать предположения, однако ничего не сходится, поэтому все становится для него только запутаннее. — Что-то в твоем вкусе? Чонгук вряд ли хотел, чтобы Тэхен начал просто привлекать внимание к себе, а, значит, к своей проблеме. И вряд ли его вообще волновало то, что омега прячется за свободным кроем одежды и мягкими светлыми тонами своей стаи. — Нет, это будет очень глупо и только вызовет чужое недоверие еще больше. Я хочу заставить поверить всех вокруг, что Тэхен меняется в лучшую сторону, — для него это звучит логично и как будто пришло в голову такое не пару часов назад, когда он звонил Чимину и просил заехать. — А ты лучше меня знаешь, как это можно показать. Чимин кивает, задумчиво переводя взгляд на Тэхена. Омега сидит к ним полу-боком на барном стуле, чуть покачивает ногой в такт музыке, игравшей в наушниках, и увлеченно что-то листает в телефоне. Его плечи опущены вниз, хоть осанка и держится «на уровне». Все равно видно, что он напряжен. На лице сохраняется бледность, усталость, но Чимин точно может сказать: все лучше, чем было в день, когда они пересеклись в первый раз спустя длительное время. — То есть, ты хочешь, чтобы я заставил ему нравиться себе в другом виде? — Ну, не заставил… хотя бы смог поверить в то, что он может сам себе нравиться. — Чонгук, это магия не моего уровня. Ты же видишь, что он забитый. И это не удивительно, с их отношением к омегам в целом, не говоря об омегах-парнях, — на лице проскальзывает снова тень глубокой горечи, как будто Чимин не просто говорит, но прекрасно представляет что это значит. — В последний раз, когда я пришел с разрезом на блузке, его чуть откачивать не пришлось, — Чимин качает головой и хмыкает. — Или он очень хорошо играет, — тише добавляет омега. Он все еще не верит Тэхену. Чонгук молчит. Видимо, в нем тоже сидит сомнений гораздо больше, чем показывает. — Попробуй, ладно? Как минимум, это поставит в тупик его отца. Он силу не воспринимает и бунт тоже не оценит. Ему кажется, что все под контролем, когда ситуация меняется только по его указке. Намджун этим искусством овладел, а Тэхену не дали. Давай поиграем на нервах старого мудака, — он ухмыляется и выгибает бровь. Чимин довольно улыбается в ответ и выдыхает. Омега поднимается с места, чтобы направиться в сторону столика, где стоит графин с водой. Тэхен замечает это, чуть двигается, пытаясь сжаться в пространстве, хотя никак совершенно не мешает Чимину, и это заставляет Чонгука с некоторой обреченностью сделать глубокий вдох. Тэхен правда будет великим актером, если завтра заставит поверить свою семью, что он отчаянно влюблен в него. Чонгук возвращается к планшету, закрывая вкладку с одеждой и открывая рабочие чаты. Чимин разберется там, где Чонгук даже не уверен как подступаться. Во всяком случае альфа на это искренне надеется. — Слушай, — омега изящно садится рядом с Тэхеном, держа в руках будто не простой стакан, а бокал с самым дорогим вином из тех, которые можно только представить. Чимин улыбается, наблюдая, как омега вынимает наушники. — Не хочешь наконец вылезти из этой холостяцкой берлоги и прогуляться? — Я… — он растерянно смотрит на Чимина, а потом поворачивает голову к Чонгуку, который продолжает заинтересованно что-то тыкать на экране. Альфа машет ему рукой, мол, «иди-иди», и после этого Тэхен неоднозначно пожимает плечами. — А куда мы пойдем? — Мне нужно купить что-то на официальный обед. Не каждый день знакомишься с семьей «парня» своего старшего брата, — омега улыбается и машет карточкой Чонгука перед лицом Тэхена. Тот слегка отодвигается назад, но снова смотрит на альфу, который на этот раз никак не проявляет себя. — Да расслабься, Тэхен. Мои зубы не такие острые, как у Чонгука, я не кусаюсь и не огрызаюсь. Мне нужно твое мнение, чтобы не шокировать твою семью. И я только что потратил десять минут своей жизни на уговоры этого немолодого парня, требую компенсацию. — Эй, с моим слухом все в порядке. — Зато со зрением проблемы и все-таки немного с логикой, — хмыкает Чимин, но не оборачивается в сторону своего брата. Чонгук поднимает голову и замечает, как Тэхен чуть посмеивается, но прячет улыбку за рукой. Еще одна небольшая победа. Альфа изворачивался как мог, чтобы смягчить атмосферу между ними просто для того, чтобы показать, а не рассказать семье омеги, что вся эта фальш гораздо ближе к правде, чем они считают и рассчитывают. — Обещаю, с тобой ничего не случится, — Чимин аккуратно ставит стакан на столешницу и берет Тэхена за руку, потянув за собой. — Мы будем на территории нашей стаи, а место, куда мы поедем, принадлежит другу семьи. Все в порядке. — Хорошо, но не думаю, что есть хоть какая-то доля вероятности того, что существует подобный образ, в котором мой отец воспримет нас … — он останавливается, неловко смотря на омегу, думая, как бы не обидеть его, но Чимин понимающе кивает. — Я не сказал «понравиться», я отметил «не шокировать», — теперь они оба улыбаются достаточно широко и заметно. У Чонгука на душе становится чуть легче. Тэхен неожиданно для себя оказывается под щебет Чимина на улице и уже садится в машину, хотя планировал лечь в кровать и пытаться снова пересмотреть несколько романтических фильмов, чтобы подумать как себя вести с Чонгуком на обеде. Одно дело — игра на камеру, другое дело — быть под пристальным вниманием семьи. Чимин отличается от Чонгука, это заметно по его манере вождения. Альфа сосредоточен на дороге, говорит серьезно, может смягчиться или даже улыбнуться, но не болтать без умолку, держа расслабленно одну руку на руле. Чимин абсолютно раскрепощен, хотя не выглядит вульгарно, и Тэхену завидно. Он не следил особенно за тем, что носят оборотни других стай, особенно омеги, потому что ему все равно покупали одежду «подходящую по статусу». Тэхен привык быть бледной тенью и у него это не вызывало чувство дискомфорта. Но сейчас как будто волна возмущения и критики перерастает в зависть все сильнее. Вероятно, эта дверь открылась с тем, как он оказался в квартире Намджуна. В нем в тот момент поломалось нечто важное для поддержания подобного образа и суждений. И именно эта поломка не справляется с удерживанием волны эмоций, которые Тэхен испытывает далеко не в первый раз, но раньше просто игнорировал как вываливающуюся одежду из того хаоса в шкафу, который только внешне выглядит прилично. Чимин включает музыку и Тэхен с удивлением замечает, что это не плейлист популярных песен, а что-то спокойно-ненавязчивое. Даже не верится, что такая яркая личность, как Чимин, может слушать мягкие гитарные переборы, которые почти подстраиваются под ритм машины, скользящей по дороге. Чимин все так же расслабленно держит руль одной рукой, а другой барабанит пальцами по подлокотнику, тихо подпевая мелодии. — Ты всегда такой расслабленный или ты хочешь расслабиться из-за моего присутствия? — тихо спрашивает Тэхен, смотря в окно. Омега бросает короткий взгляд на него, а потом возвращается к дороге, улыбаясь уголками губ. — Я расслабленный, когда чувствую, что могу быть собой, — легкий ответ. Другого будто и не ожидалось, но Тэхен чувствует некоторое раздражение в своей реакции на такие слова. — Но иногда приходится притворяться. Ну, ты же знаешь, как это бывает. Тэхен хмыкает, но ничего не отвечает. Конечно, он прекрасно знает. Наверное, единственный выработанный навык за эту жизнь, в котором он не сомневается. Притворство родилось вперед него. Прятаться за маской не то, чтобы проще, но важнее, чем показывать свои непринятые эмоции. — Знаешь, я завидовал тебе, когда был младше. — Почему? — Тэхен удивляется такой неожиданной откровенности и смотрит на Чимина. — Со стороны ты казался идеальным сыном, которого не могут не любить. Всегда мягкая улыбка, спокойный характер, на людях тебя никогда не отчитывали… — задумчиво, даже тише, чем до этого. Омега видит, как Чимин переживает ситуации, о которых не говорит. — После смерти родителей я много винил себя и думал, что этого не случилось бы будь я таким же ребенком, как ты. Но потом понял, что чем больше я стараюсь быть идеальным, тем больше чувствую, что теряю себя. — И что ты сделал? Он спрашивает раньше, чем думает. На самом деле омега не сильно хочет знать, но не потому, что Чимин какой-то не такой. Скорее, наоборот… они оба понимают, что похожи больше, чем кажется на первый взгляд, однако Тэхену страшно вдруг осознать или начать жалеть себя за слабость. — Перестал, — настолько простой ответ, что Тэхен чуть дергается и внутренне сжимается. — Я перестал быть удобным для всех, — Чимин усмехается. — И это того стоило, — омега бросает игривый взгляд на него. — Пару раз чуть не потерялся окончательно, правда, но не жалею и чувствую себя намного лучше. Тэхен немного напрягается и двигается чуть ближе к двери. В горле как будто пересохло и ощущается давление. — Ты на что-то намекаешь? — в голосе сквозит осторожное любопытство и растерянность. — Нет, просто захотелось поделиться. Тебе не обязательно слушать, если ты не хочешь, — Чимин все еще улыбается, но Тэхен видит, что за этим прячется куда более глубокий разговор, чем он старается вести. — И ты вдруг решил сказать, потому что я напоминаю тебе себя? — легкая усмешка, от которой у него мурашки и скованность по спине. — Может быть, — тихо отвечает Чимин, не пытаясь спорить. — Но скорее я вдруг осознал, чем мы на самом деле отличаемся. — И чем же? — Рядом со мной был тот, кто помог выбраться из этой комнаты иллюзий в моей голове до того, как я сам начал прятать ключи под ковриком входной двери с внутренней стороны. Тэхен снова отводит взгляд в окно, но пальцы слегка сжимаются в кулак. Вопрос был несложным, но заставляет ощущать ту самую отвратительную болезненную пустоту, от которой он каждый раз отворачивается, как только видит. Чимин кидает на него быстрый взгляд, но ничего не говорит, понимая, что сейчас слова будут лишними. Мягкая музыка продолжает литься в салоне автомобиля, и никто из омег так не решился продолжить тему, от которой обоим было неприятно больно по разным причинам. Тэхен не знает, что ждать от поездки, но внутри него что-то шевельнулось — как будто слова Чимина задели ту часть, которую он давно пытается игнорировать.