Многоликий.

Принц восседает на веранде за столом, сложив руки на груди. Процессия распущена, остался лишь евнух, который томился в ожидании спутника и учителя Его Высочества. Пожалуй всех раздражало то, как сильно привязан к мужчине малец, он будто бы совсем ничего не мог без него: становился нервным и агрессивным. Пусть для принца всегда были и другие развлечения, ему больше всего нравилось находиться рядом с самураем, который всегда знал как ответить принцу, чтобы тот не начинал возмущаться. Слуги таким умением не обладали, всегда старались угодить принцу, а не осадить его, как поступал Сугуру. Даже сейчас, после того, ка Годжо не выказал никакого удовольствия от диалога после того, как узнал о том, что его самурай влюблен, он все равно ожидает его за обещанным вечерним чаепитием с табако-боном, который приходилось тщательно прятать от взгляда императрицы. Юноша покорно ждал, точно зная, что Гето не сможет отказаться от еще одной встречи, но не обижен ли он на уход принца с тренировки? Наконец слышатся тяжелые шаги, но нет знакомого звона доспех. Сатору уже хотел возмутиться и отослать нахала, который решил наведаться к принцу без приглашения, но в миг замер, когда перед ним предстал самурай, но не в своем привычном одеянии. Молодой человек тихо хмыкнул и отвернул голову, пока мужчина отвесил ему поклон и прошел на свое место. —С чего ты решил, что тебе разрешено носить свободные одежды? Где доспехи? —Юноша взглянул на евнуха, и тот, поклонившись, медленно сошел с места, спускаясь по широкой лестнице и встав у входа на веранду. Никто не пройдет мимо него, а разговоры его не сильно интересуют, так что и вмешиваться мужчина не собирается. Это разговоры Его Высочества, а значит, что если он узнает хоть что-то, то скорее всего его придется казнить. Даже самую мелкую тайну, которую он способен доверить Сугуру, никто не должен слышать. Будь это что-то незначительное и никак не порочащее чистое имя принца, он все равно будет в ярости, если узнает, что это известно кому-либо кроме него и его друга.—Почему ты вообще шел так долго? Жить надоело? —Прошу прощения, Ваше Высочество, —Мужчина тихо вздохнул и опустил голову, взяв чайник с чаем за ручку и медленно наполняя чаши, ароматной жидкостью, поднимая взгляд на беловолосого, что все еще смотрел куда-то в сторону, не желая даже взглянуть на своего гостя.—Я решил, что вечером мне не стоит расхаживать по дворцу в доспехах, они звенят, звук не очень приятный, поэтому я переоделся, —На мужчине и правда сейчас были одежды, которые мало походили на что-то «рабочее». Он сидел в мужском кимоно приятного синего цвета, а поверх было хаори зеленого. При этом мужчина был в новомодных мужских туфлях, которые не так давно ввел в моду император, переделывая империю на манер европейских стран! —Ты. ты носишь что-то еще от варваров, помимо этих туфель? —Сатору хмурится и делает глоток горячего чая, практически сразу хватая с установки табако-бона трубку, куда сразу же забил небольшой шарик порубленного табака. —Ваше Высочество, не называйте их варварами, они пришли к нам с миром и всего лишь помогают в развитии Японии до их уровня, разве это не чудесно? Тем более, эти туфли довольно удобные и выглядят очень даже хорошо, —Мужчина мягко улыбнулся, взглянув на Его Высочество, который закурил трубку, недовольно рассматривая своего самурая.—Признаюсь, мне нравится их одежда. —Ты. Как ты смеешь приходить ко мне в таком виде? Я ведь говорил, что против этих глупых нововведений и не потерплю прислугу в подобном виде подле себя, —Юноша хмурится и выдыхает клубы дыма, теперь уже поднимая взгляд на мужчину и сжимая деревянный черенок курительной трубки. Изящная кисэру удобно лежала в руке, металлические мундштук и чашечка были украшены резными узорами, напоминая бамбуковую рощу, что редко могла качнуться от сильного ветра. —Прошу прощения, такого больше не повторится, —Гето обреченно вздохнул, не смея перечить принцу. Эта единственная тема, в которой переспорить беловолосого не получается, ведь он быстро заводится и утверждает свое, как ты не пытайся вбить ему в голову, что везде можно найти плюсы. Темные пряди собраны в тугой высокий хвост, что лежит на плече, стекая по груди вниз мелкими пряди.—Почему Вы ушли с тренировки? —А то ты не понимаешь! Сугуру, я не понимаю, почему ты решил, что можешь нарушить закон двора? Черному по белому написано ведь, что никому из придворных дам, евнухов и самураев нельзя меть отношений! Это должно было сработать как запрет на влюбленность, так с чего ты решил, что можешь открыто заигрывать с придворной дамой прямо в священном императорском дворе? Бессовестный, —Снова восклицает парень, злостно зыркнув на собеседника и снова касаясь губами мундштука, делая затяжку. —Ваше Высочество, я уже говорил Вам, что это неправда. Я ни в коем случае не нарушал запретов, я ничего не чувствую ни к одной из придворных дам, Вы подумали совсем не о том, —Темноволосый прикрывает глаза, не смея повышать голос или показывать хоть какие-то неугодные принцу эмоции, а потому ведет себя совершенно спокойно. —Но ты влюблен! Кто это? Одна из служанок? Одна из моих наложниц? —Принц не может угомониться, терзаясь этим вопросом. Ему требуется ответ, чтобы знать, кто будет слабой точкой самурая, на которую при желании можно надавить. Хотя может эта цель для парня не основная? Реагировал бы он так, если бы это было правдой? Возможно к самураю у него есть что-то совсем неправильное чувство, что карается божествами, и именно поэтому он реагирует так агрессивно. —Нет, Ваша Светлость, Вы снова ошиблись. Это не так, —Но в голове принца больше не было ни единого варианта. Значит ли это, что самурай влюбился в кого-то за пределами дворца? Но как же тогда узнать кто это может быть! —Ты не имеешь права любить кого-то, пока служишь мне! —Голос юноши срывается на крик, заставляя евнуха все же обратить на себя внимание, а потом со страхом отвернуться, чтобы не обратить гнев Его Высочества и на себя. А что до Гето, то его это совсем не тронуло: приоткрыв глаза, самурай взглянул на принца и мягко улыбнулся, склонив голову в бок. Даже не проронив ни слова он продолжил пить приятный на вкус чай, снова опустив взгляд в чашу, оставляя принца в тишине, которую разбавляли лишь его разъяренные, тяжелые вдохи. *** —Почему? —Комнату заполняют разъяренные громкие возгласы, сопровождающиеся звуками бьющейся посуды, которая раскалывается на мелкие осколки от соприкосновения с деревянным полом. Девушка измеряет комнату шагами, мечась из одной стороны в другую. Очередной подход к столу для ухаживаниями за собой, где раньше стояла дорогая косметика, закончился разбитым зеркалом, а шкатулка с украшениями уже лежала на полу, пока крупные бусины катились под ноги наложницы, чья грудь беспокойно вздымалась. Прищурившись девушка взглянула на евнуха и подошла к нему ближе, отвесив звонкую пощечину.—не смей шутить со мной подобным образом! Ты хоть понимаешь, что тебя ожидает, если ты посмел обмануть меня? —Госпожа, я ни в коем случае не хотел с Вами так поступить, я только донес весть от Ее Величества, —Евнух не смеет поднять ладонь, чтобы потереть щеку, которую неприятно жжет. Не хочется отхватить от наложницы еще раз, зная о том, что ее разозлят глупые попытки успокоить покрасневшую кожу. —Не могу поверить, что Ее Величество могла сказать подобное! —Она поднимает подол темно-фиолетовых одежд, сделав глубокий вдох и сжав пухловатые губы.—Да как эта шлюха может сопровождать наследного принца! Как императрица позволила этому произойти! Нет-нет-нет! Не может быть! Я готова была смириться, если место ушло бы этим двум дурам, но не ей! Только пришла, а уже втерлась в доверие Его Высочества? Да как он может быть так слеп, если не видит ее поганую натуру! —Амайа нервно закусывает губы, окрашивая мягкую плоть в ярко-красный цвет мелкими каплями крови, что выступили из-за силы укуса. —Вы можете сами спросить у Его Высочества о том, почему он отдал предпочтение новой наложнице. Он сейчас ужинает в компании самурая, не думаю, что он будет против, если Вы прервете их разговор, —Мужчина легко кланяется, а после поворачивается к двери, собираясь покинуть покои девушки. —Нет уж! Пусть она сама мне объяснит такие выходки! Видимо не хватило ей предупреждения. грязная шлюха, —Девушка быстрыми шагами покидает помещение, даже не удостоив евнуха взглядом, оставив его позади себя. Мужчина даже не стремился успеть за наложницей, точно зная, что сейчас в его присутствии никто не нуждался. Дева быстро преодолела коридор и даже без представления ворвалась в покои спутницы Его Высочества, сведя брови к переносице. Киори сидела за письменным столом, занимаясь каллиграфией. Обычно в такое время наложницы тоже ужинают или же вместе гуляют, выбрав по одному человеку из своих процессий. Однако эта женщина отдавала свое предпочтение занятиям, а не бесполезным прогулкам. Неужели девушка серьезно думает о том, что способна затмить остальных своими знаниями? Да никто в жизни не поверит, что принц взглянет на умную девушку и не подумает о том, что в будущем у нее не проскользнет и мысли о том, чтобы убить его, а следом захватить трон! Лучше бы ей сидеть тихо и не показывать своей увлеченности знаниями. —Ты! —Амайа подходит ближе, делая глубокий вдох.—Признавайся, что ты сделала? Заманила Его Высочество в постель после ужина? Поэтому он тебя провожал? Как ты посмела охмурить его в первые же минуты, ведьма? —Кажется, собеседница даже не подняла взгляда на девушку, продолжая выводить иероглифы, лишь иногда макая кисть в чернильницу.—Бесстыжая тварь, как ты смеешь! —Махнув рукой, дева задевает широким рукавом чашу с чернилами, опрокинув ее на лист бумаги. Черное нелепое пятно расплывалось по исписанному листу, поглощая все иероглифы. Только тогда Киори положила кисть на подставку, бережно придержав пышный рукав рукой, а после подняла взгляд на наложницу, которая, казалось, вот-вот взорвется от злости. Ее лицо приобрело пурпурный оттенок, от спокойствия «соперницы» становилось только хуже, может быть она вот-вот вцепилась бы в девушку, сомкнув ладони на ее горле.—Ну и? Что ты смотришь на меня? Ответь же! —Почему ты врываешься в мои покои без разрешения? Не представилась, не зашла как следует? По какой причине ты портишь мои вещи? —Тон новоприбывшей наложницы был ровен, она не хмурилась, даже бровь не повела. Сложив руки в рукава своих одеяний, она склонила голову в бок, от чего украшения на голове слегка пошатнулись.—Разве это не дурной тон? Во дворце не учат манерам и правилам обращения с другими наложницами? —А-ну, молчать! —Топнув ногой, дама оскалилась, зло сверкнув темными глазами.—Не переводи тему с себя на эти бесполезные правила! Ответь на мои вопросы! Иначе. —Иначе что? Нажалуешься Ее Величеству? Спешу уведомить: она сама обсудила все с принцем и назначила меня его спутницей, я не принимала в этом никакого участия, уж тем более не обращалась к чарам за этим. Ведьмы ведь используют зелья и магию, общаются с демонами. Я не прибегаю к таким грязным методам. Как видишь, я просто оказалась интереснее тебя и твоих подруг, ничего более, —Слегка склонившись над письменным столом, девушка хмыкнула, еще раз взглянув на безнадежно испорченные записи.—А теперь покинь мои покои, будь так любезна, мне сейчас хотелось бы продолжить занятие и не отвлекаться на посторонний шум. —Посторонний шум? —Чуть ли не поперхнувшись воздухом, наложница округлила глаза, будучи оскорбленной до глубины души. Что значит «посторонний шум»? И как эта чертовка могла оказаться интереснее? Разве принц не должен был выбрать ту, которая привычнее? Просто беспредел! За порядком внутреннего двора будто бы никто не следит, вокруг воцарился хаос на второй день пребывания наложницы Сато здесь! На шум сбежались девушки, те самые, что еще вчера сидели в покоях новой наложницы и ставили ей условия, намекая на открытые угрозы. Они стояли в дверном проеме, пугливо рассматривая две женские фигуры перед ними: одна была спокойна, подобна нежной бабочке, что совсем не беспокоилась о том, что происходит в данный момент ее короткой жизни, а вторая корчилась от злобы, сжав кулаки. —Покиньте мои покои. Мне нужно готовиться к завтрашней церемонии, избрать наряд и украшения, я должна выглядеть гармонично рядом с принцем. Я должна выглядеть утонченно и найти спокойствие в душе, а вы мешаете мне сосредоточиться и отойти от мирских беспокойств, —Аматерасу поднимает взгляд на прибывших наложниц, что украдкой переглянулись, а после посмотрели на главенствующую над остальными персону. Еще немного и Амайа будет сливаться с цветом своего кимоно, а зубы треснут от того, как сильно она их сжимает.—Я ясно выразилась? —Она будет спутницей принца? —Шепот прошелся по комнате, а издала его высокая наложница, что как раз и завидовала своей подруге. Сейчас никто из них не находился в выигрышном положении, так что, закрыв половину лица широким рукавом голубого цвета, ей оставалось лишь хихикнуть, сощурив глаза. От смешка глаза Амайи налились кровью, она рывком развернулась к хихикнувшей наложнице.—Прости! Я просто не думала, что ты проиграешь ей. Наверное, еще обиднее, чем проиграть нам? —От этих слов на лице богини расцвела мелкая улыбка, уголки губ приподнялись, а плечи слегка расслабились. Девушка в фиолетовых одеждах теряет авторитет: разве это не то, что нужно сейчас? Если эти две девушки встанут на сторону Аматерасу, то будет намного проще, она точно будет в курсе всех новостей дворца. —Что ты сказала? —Амайа медленными шагами подходит к девушкам, хватая одну из них за руку, оттягивая от лица, чтобы увидеть наверняка. Там злорадная улыбка или так кажется от гнева, и на самом деле наложнице в голубых одеждах жаль за вырвавшийся смешок? Девушка не знает наверняка, но все равно замахивается и отвешивает ей звонкую пощечину, от которой вторая охает, сразу же хватаясь за щеку. Наложница не проронила больше ни слова, взглянула на Киори, а после покинула ее покои, оставляя за собой двух подруг, одна из которых болезненно ухала, не убирая руки от нежной кожи. После такого выступления несомненно хотелось пройтись. Свежий воздух успокаивал, пусть в разговоре не было ничего, что могло бы заставить богиню разозлиться. Ей просто хотелось найти покой в прогулке, во время которой она вышла к террасе, на которой восседал принц со своим самураем, о чем-то разговаривая. По виду Его Высочества нельзя было сказать, что он доволен разговором, в котором сейчас участвует, а вот выражение лица самурая не разглядеть: он сидит спиной к девушке, так что ей остается только догадываться о том, какую тему они сейчас затронули. Девушка хотела бы подойти чуть ближе, услышать хотя бы несколько предложений, чтобы знать что это за самурай. Всего пары минут хватило бы, чтобы понять кого он поддерживает, но стоило сделать несколько шагов вперед, как взгляд зацепился за туфли на ногах мужчины, а по коже пробежал холодок. Чувствуется, что с принцем сидит кто-то ненастоящий, точнее. Давно мертвый. От него веет чем-то тяжелым, холодным, создается впечатление, словно у него демоническая аура, которая кажется сильнее любой мелкой нечисти. Взор темных глаз устремляется к голове, она рассматривает каждый волосок, желая убедиться, что рядом с наследным принцем сидит человек. Может быть при нем какой-то магический артефакт, заговоренный демоном, только и всего? Киори чувствует мало приятный запах табака, от которого невольно кривится и сводит брови к переносице. Отшатнувшись назад, дева рвано выдохнула и повернула голову в сторону, рассматривая очередную проходящую мимо процессию с украшениями и инструментами, что направлялась в соседний павильон. Слегка расслабив плечи она опустила голову, медленными шагами направляясь к тому самому мостику над небольшим озером, на котором стояли они стояли с императрицей. Единственное, что ей не нравилось, так это тяжелый взгляд, сверлящий ее затылок. Неужто она не единственная, кто имеет планы на молодого принца? Ей пришлось столкнуться с сильным демоном, который составит ей конкуренцию? Или может ей просто показалось от усталости? Слишком много вопросов, которые разрывали богине и без того забитую мыслями голову. Но она точно не отступится.