ВНЕЗАПНЫЙ РАЗУМ

      Продвигаясь вперед по довольно широкой звериной тропе, нам не приходило прилагать дополнительных усилий для преодоления препятствий. Мы просто шли.       После примерно полутора часов следования по петлявшей в лесу звериной тропке, мы вышли на подобие поляны. Деревья на том месте тоже росли, но их было гораздо меньше, чем в лесных дебрях, какие тянулись по обе стороны от тропы. Возможно это и была поляна, просто она малость заросла местной растительностью.       Войдя на это место, кошка вновь отрывисто и коротко рыкнула, а затем молниеносно скрылась среди деревьев, убежав с поляны.       Я машинально захотел подойти к тому месту, где только что находилось животное, но мне перекрыл дорогу, забежавший вперёд один из котиков, да ещё и зарычал своим пока ещё детским рыком. — Ух ты, какой строгий. — я невольно улыбнулся, помыслив это, и взглянул на Витаю. — Да он меня не пускает, надо же.       Девушка, разглядывая происходящее, вдруг засмеялась звонким смехом. — Наверное их мать наказала им следить за нами и контролировать, чтобы мы оставались здесь, пока она не вернётся. — произвела свои мысли девушка, всё ещё смеясь. — Послушай, Витая, кажется где-то здесь ручей есть, я слышу плеск воды. — внезапно меня привлёк звук текущей воды неподалеку. — Пошли посмотрим.       Девушка ничего не возразила, и мы двинулись в направлении звука льющейся воды.       Котики в этот раз нас почему-то останавливать не стали, а вдобавок пошли к ручью вместе с нами.       И действительно, пройдя метров около пятидесяти, мы с Витаей вскоре обнаружили ручей, какой был весьма широким и полноводным.       Я подобрался к самой воде, присев на корточки на камень, какой омывала по кругу вода. Она была кристально чистая, но это меня и не удивило, ведь в этом месте, на этой планете в течении вот уже, наверное, сотен лет, а может быть и тысяч, никто не загрязнял окружающую среду промышленными отходами или продуктами жизнедеятельности цивилизации, так как последней уже попросту на Хаате не существовало.       Я зачерпнул воды в ладонь и попробовал её на вкус. Да, это была обычная вода, напоминавшая нашу земную, стекавшую с гор при таянии ледников. Ничего в её вкусе необычного я не почувствовал.       Сразу же решил напиться вдоволь, так как понимал, что ничего плохого со мной не случится, если я выпью этой воды.       И тут я услышал рычание молодых котят, и ещё чье-то более громкое, резкое и раскатистое. Его издавало явно уже взрослое животное.       Не спеша обернувшись, я поднялся на ноги во весь рост. Витая тоже встала. Развернувшись, я действительно обнаружил в этом месте и других животных помимо пары молодых котят. Те звери были тоже кошками и очень похожими на ту, что привела нас в это место. И абсолютно все присутствующие в данный момент звери были только кошками. Животных других видов среди них не было.       Звери вели себя настороженно, почти агрессивно. Скалясь и тихо рыча, они постепенно медленно подходили к нам всё ближе всей толпой. Их было под пятьдесят и всё их внимание было сконцентрировано лишь на нас двоих.       Поведение особей из стаи очень напоминало реакцию животных Земли, когда чужак заходил на их территорию. Они что, боятся и поэтому решили нас убить?       На очередной рык какого-то животного из толпы кошек, один из котиков также огрызнулся и тут же ринулся вперёд, наверное, он намеревался схватиться к тем рычавшим чтобы защитить нас. — Стой! Не делай этого! — только и успел крикнуть я, так стремительно всё произошло.       Однако, добежав до толпы более взрослых котов, этот малыш не напал, а попытался видимо что-то объяснить им о нас. Он всё рычал и рычал, явно ведя какие-то объяснения на повышенных тонах.       В ответ на него также зарычали уже несколько котов, а самый крупный из них вдруг налетел на котика.       Я подумал, что тот его сейчас порвёт, но напавший, коротко схватившись с ним, затем резким ударом сильной лапы, отправил молодого зверя в полёт.       Котик, пролетев по воздуху довольно приличное расстояние, затем упал на землю и кубарем покатился всё ближе и ближе к нам. Второй котик всё это время находился рядом с нами, и теперь он оскалился, зашипел и выгнул спину, а шерсть на его загривке вздыбилась.       Витая, приблизившись к первому котику, присела рядом с ним и стала его осматривать. — Зачем вы его бьёте? Он же ничего вам не сделал. Он лишь хотел защитить нас. Но мы не желаем вам зла и не намерены причинять вам вред. — Витая кричала в ответ на действие толпы котов, а после стала осматривать животное на предмет полученных им увечий.       Я же, как и в прошлый раз в схватке пантера с волками решил создать прозрачную энергетическую стену, какая бы защитила нас в случае нападения этих недружелюбных котов. Они пока ещё на подобное не решались, но всё же медленно подбирались к нам всё ближе и ближе.       Убедившись, что щит из энергии благополучно создан, я повернулся к Витае. Та всё ещё осматривала молодого котика. Зверь лежал на земле, видимо пытался прийти в себя от удара, нанесённого ему одним из взрослых особей.       Второй котик, какой был с нами, перестал скалиться и рычать в ответ на звериные крики толпы животных, и также подошел ближе к атлантийке, наблюдая за своим молодым собратом и действиями девушки, а после стал обнюхивать зверя, по-своему проверяя всё ли с ним было в порядке. — Витая, как кот? С ним всё хорошо? — поинтересовался я у атлантийки состоянием животного. — Да, с ним всё будет хорошо. Просто он сильно ударился во время падения. Должно пройти немного времени, и он поправится. Я сейчас ему немного помогу. — ответила девушка и вновь обратила всё свое внимание на котика.       А я пока следил за остальными котами из стаи, какие постепенно продвигались все ближе к нам, но очевидно не понимая, что между ними и нашей маленькой группой имелся защитный прозрачный барьер из энергии. Хотя, возможно, они его просто не видели.       Один из котов, подобравшись максимально близко к барьеру, наверное, коснулся его то ли носом, то ли лапой, так как молниеносно отскочил назад, высоко подпрыгнув при этом и затем изогнувшись дугой весь нахохлился, приготовившись к активным быстрым действиям. Сам щит не причинил вреда животному, а скорее всего, просто ощущался для животного физической преградой, какой и коснулся зверь. Коты из стаи, находившиеся рядом с отпрыгнувшим назад зверем, тут же все разом замерли и повернули свои головы в сторону того животного, не понимая, что случилось с их собратом и почему тот так себя повёл.       Ещё один зверь из стаи, наконец, набравшись смелости, двинулся вперёд, а остальные стали смотреть теперь уже на него. И естественно, дойдя до барьера храбрый кот также коснулся его носом. Его реакция после касания барьера, в точности повторила действия первого кота.       В местах прикосновения животных на барьере появлялись расходящиеся круги, едва заметного голубоватого свечения, какие постепенно затухали. Они были подобны кругам на воде, когда касаешься последней или кидаешь в воду камешек.       Сам щит с трудом видел даже я, по еле заметному преломлению света и отблескам при попадании на его границу дневного света. Тогда, что было говорить о животных? Они могли его и вовсе не видеть, а иных признаков присутствия щит не показывал. Не было ни звуков, ни каких-либо запахов, какие животные могли бы уловить своими более чуткими органами чувств. Именно по этой причине они и вели себя так загадочно в моменты, когда касались энергетического барьера.       Следующий кот тоже пошёл вперед, но теперь уже очень осторожно и медленно, при этом смешно вытягивая то одну, то другую передние лапы, словно проверяя пространство перед собой. Подойдя близко к барьеру, он естественно коснулся его лапой и тут же одёрнул её, но сам при это уже назад не отскочил. Все следившие за ним коты, снова разом вздрогнули, а я чуть от этого не засмеялся, хотя уже еле себя сдерживал.       Зверь обнюхал свою лапу, какой коснулся невидимого препятствия. В это время он всё ещё находился рядом с барьером и видимо случайно коснулся его ещё и мордой. Резко её одернув, он то ли фыркнул, то ли чихнул. Стая котов опять синхронно вздрогнула, а я уже не мог сдерживаться и теперь просто расхохотался.       Однако в этот раз зверь уже не боялся моего щита, и стал уже намеренно касаться его лапой, причём со стороны это выглядело так, как будто он касался обычной стены. При этом в местах касаний на барьере каждый раз появлялись расходящиеся круги уже более яркого голубоватого свечения, и это выглядело весьма красиво.       Остальные животные, после того, как тот зверь им что-то проворчал, тоже стали подходить к барьеру, касаться его, кто лапами, кто мордой и исследовать преграду, а также свои ощущения от прикосновений к ней. Кто-то даже пытался лизать барьер.       Когда я закончил следить за животными, то обернулся к Витае и заметил, что молодой котик уже стоял на лапах возле девушки и тёрся об неё то мордой, то телом, а сама атлантийка смотрела на меня взглядом, говорящим: «коты, они везде останутся котами, ты же видишь это!», и на её лице красовалась счастливая улыбка.       Второй котик также сидел рядом с Витаей и посматривал попеременно, то на меня, то на атлантийку.       Меня отвлёк внезапно прозвучавший громкий и грозный рык, какой разнесся откуда-то из-за спин толпы кошек, собравшихся теперь у энергетического щита. Он привлёк к себе внимание не только моё, но вообще всех, кто находился в этом месте.       Поискав источник этого рычания, я обнаружил ещё пару особей. Одной была уже знакомая нам с Витаей кошка, а вот вторым зверем был очевидно… вожак этой стаи. Я это отметил, разглядывая внешность того животного. Он был весьма крупным, крупнее всех остальных животных на поляне, и видимо находился уже в приличном возрасте, хотя силой от него всё ещё «веяло» весьма приличной. Да и шёрстка на его теле во многих местах подёрнулась лёгкой сединой, потеряв былой яркий цвет окраса. Однако этот зверь всё ещё имел власть и авторитет в группе, какая тут же расступалась перед ним, пропуская его вперёд.       Кот-вожак и кошка, какую мы уже знали, и какая его привела, не спеша продвигались сквозь стаю, какая расступалась перед ними, словно открывающиеся ворота.       Пока ещё эти двое котов находились не слишком близко к нам, я решил убрать барьер и сделал это незамедлительно. Все животные в группе продолжали оставаться на своих местах, почти не двигаясь со своих позиций, а эти два зверя подходили всё ближе, и вот уже пересекли черту, где до этого располагался энергетический барьер.       В какой-то момент из толпы кто-то рыкнул вожаку, наверное, попытался его чём-то предупредить, но стоило огромному коты повернуть свою морду, лишь встретиться с тем зверем взглядами, как последний сразу же замолчал, не издав больше ни звука.       Кошка с вожаком подошли к нам с Витаей почти вплотную и только тогда остановились. После этого кошка сразу же направилась к своим котятам, узнать всё ли с ними было в порядке.       Те начали ей что-то отвечать, порыкивая и взвизгивая, возможно описывали ей ту череду событий, что произошли на месте, пока их мать отсутствовала. Она их молча слушала, изредка вздыхая, и её дыхание отдавалось тихим утробным гулом в её же теле. Вожак пока молчал и смотрел на кошку с котятами.       После того, как кошка — мать двух котят выслушала объяснения своих детёнышей, она развернулась и степенно направилась вглубь стаи своих сородичей, подходя к тому самому зверю, какой применил силу к одному их котиков. Пока она подходила, периодически оскаливалась и шипела, а тот кот, видя ее такое поведение, стал медленно пятиться назад и тоже нахохлился. Но это ему не помогло. Животные же, кто стоял рядом с тем котом, стали отходить от него в стороны, увеличивая дистанцию. Наверное догадывались о том, что могло вскоре произойти.       Оказавшись на расстоянии контакта, кошка резким внезапным прыжком молниеносно приблизилась к тому индивидууму, что обидел её малыша и схватилась с ним в коротком но довольно жёстком поединке, применяя как зубы, так и когти. Я стал свидетелем довольно жестокого боя двух представителей стаи кошачьих, какие теперь проявляли уже настоящую агрессию, а в моей голове возникли мысли, что лучше бы мне не злить этих животных.       Эта кошка, напавшего ранее на её детёныша зверя, чуть не разорвала на куски. Опыта в сражениях, как оказалось, у неё было накоплено гораздо больше, чем у того молодого представителя стаи кошачьих. Он не шёл с ней в этом ни в какое сравнение.       По прошествии нескольких секунд короткий, но весьма жёсткий поединок завершился напутственным рычанием и шипением самки, в адрес молодого нагловатого самца, теперь во многих местах раненного и истекавшего кровью.       Мать-кошка словно предупреждала его, что если он ещё хоть раз тронет её детёнышей, то от последнего останутся только клочки шерсти.       После этого самка вновь подошла к коту-вожаку и встала рядом с ним. Тот обнюхал её и несколько раз лизнул в морду.       Витая какое-то время тоже следила за битвой молодого кота и кошки, а после стала опускаться на колени, затем и вовсе усевшись прямо на траву, чтобы оказаться взглядами на одном уровне с животными. Кошки лишь взглянули на неё, не проявляя при этом уже никакой агрессии.       Видя это, я тоже присел рядом с атлантийкой и направил взгляд на пару подошедших зверей. Кот-вожак подошёл ещё ближе, тоже присел и стал смотреть на нас ещё более пристально, не мигая, словно пытаясь загипнотизировать своим взглядом.       Ничего выражающего агрессию во взгляде зверя я не ощущал. Сидя так напротив кота, я некоторое время вообще ничего не чувствовал, просто наблюдал за ним, за его действием, за тем, как он переводит свой взгляд то на меня, то на Витаю.       Все коты, присутствующие на поляне в это время либо молчали, либо «переговаривались» между собой очень-очень тихо, а потрёпанный молодой самец, стал зализывать свои раны при этом тихо чего-то «бурча».       Большой кот всё смотрел на нас своими яркими огромными зелёными бездонными глазами, а мы с Витаей пялились на него, не особенно понимая, чего же он от нас хотел, почему молчал и ничего другого не предпринимал.       Но потом….